Roem en nederigheid
Veel mensen zijn geobsedeerd door roem en beroemdheid. Het kan zijn dat ze niets liever willen dan zelf beroemd zijn, of dat ze altijd bezig zijn met het volgen van het leven van beroemde mensen. Internationale muziekof filmtournees. Verschijnen in talk-shows. Miljoenen volgers op Twitter.
Het drinkbare boek
Omdat het in veel delen van de wereld zo moeilijk is om schoon drinkwater te krijgen, heeft een organisatie genaamd Water is Life een schitterend hulpmiddel ontwikkeld dat ze ‘Het drinkbare boek’ noemen. De bladzijden van het boek zijn bedekt met een laagje zilveren nanodeeltjes, die bij 99,9% van de schadelijke bacteriën uit filteren. Elk van de uitscheurbare bladzijden kan gebruikt worden om 100 liter water te filteren. Kosten: 5 cent per bladzijde.
Voorbereidingen treffen
Terwijl we rond de kist stonden waar mijn overleden schoonvader in lag, pakte een van zijn zoons de hamer van zijn vader en legde hem naast zijn gevouwen handen. Toen jaren later mijn schoonmoeder overleed, legde een van haar kinderen een stel breinaalden onder haar vingers. Deze lieve gebaren troostten ons doordat ze ons eraan herinnerden hoe vaak ze in hun leven deze voorwerpen hadden gebruikt.
Diep in het geheugen
Een moeilijke kant van het ouder worden is de angst voor dementie en voor het kwijtraken van je kortetermijngeheugen. Maar volgens Benjamin Mast, een arts die in de ziekte van Alzheimer gespecialiseerd is, hoeven we niet bij de pakken neer te zitten. Hij stelt dat hersenen van patiënten vaak zo ‘goed passen’ en aan dingen gewend zijn dat ze een oud gezang kunnen horen en woord voor woord meezingen. Hij meent dat dankzij geestelijke gebruiken zoals bijbellezen, bidden en liederen zingen, de waarheid diep in onze hersenen ingebed wordt, en zo beschikbaar kan zijn wanneer het nodig is.
Zichtbare kwetsbaarheid
Toen ik een paar weken na de operatie aan mijn schouder voor het eerst weer echt op pad ging, vond ik het maar eng. Ik was aardig aan de mitella gewend geraakt, maar zowel de chirurg als mijn fysiotherapeut zei dat het beter was om hem nu af te doen. Juist op dat moment las ik ergens de volgende tip: ‘Het dragen van een mitella in deze fase wordt afgeraden behalve als zichtbaar teken van kwetsbaarheid in een situatie die niet onder controle is.’
Je leven heeft een doel
Op een stikhete dag zag mijn nicht Vania in West-Texas een vrouw met een bord bij een verkeerslicht staan. Ze dacht dat het om een verzoek om geld of eten zou gaan, maar toen ze dichterbij kwam zag ze tot haar verrassing dat er het volgende op stond:
Opnieuw beginnen
Een van de favoriete boeken uit mijn kindertijd was Anne van het Groene Huis van Lucy Maud Montgomery. In een grappige passage stopt Anne per ongeluk een huidmedicijn in plaats van vanille in de taart die ze aan het bakken is. Achteraf zegt ze hoopvol tegen haar strenge gouvernante Marilla: ‘Is het niet heerlijk om te bedenken dat er morgen weer een nieuwe dag is, die nog geen fouten kent?’
Zorg voor jezelf
Toen mijn man net een hartoperatie ondergaan had, bracht ik in het ziekenhuis een angstige nacht aan zijn bed door. Halverwege de ochtend bedacht ik opeens dat ik voor die ochtend een afspraak bij de kapper had gemaakt. ‘Ik zal hem wel afzeggen,’ zei ik, terwijl ik afwezig met mijn hand door mijn verwarde haar streek.
Speuren naar een verborgen schat
Mijn man en ik lezen op een heel verschillende manier. Voor Tom is Engels zijn tweede taal, en hij neigt ernaar om langzaam, woord voor woord te lezen. Ik daarentegen lees vaak snel en globaal. Tom onthoudt wel meer dan ik. Met gemak kan hij iets dat hij vorige week gelezen heeft vandaag nog woordelijk weergeven, terwijl ik de dingen vaak al weer vergeten ben als ik de bladzij omgeslagen heb.
Hoeveel staat er op je bankrekening?
In de winter van 2009 maakte een groot verkeersvliegtuig een noodlanding op de Hudson-rivier bij New York. De piloot, gezagvoerder Chesley Sullenberger, die het toestel veilig op het water liet ‘landen’ (zonder dat er ook maar één persoon gewond raakte), werd naderhand gevraagd hoe het was op het moment dat hij in de lucht razendsnel een beslissing moest nemen waar vele levens van afhingen. ‘Je zou het zo kunnen zien,’ zei hij. ’42 jaar lang heb ik regelmatig kleine bedragen gestort op de bank van de ervaring, opleiding en training. Op de bewuste dag stond er zo veel op dat ik een heel groot bedrag kon opnemen.’
Bewust bewezen vriendelijkheid
Toen ze met haar kinderen aan boord van een vliegtuig ging, deed de jonge moeder haar uiterste best om haar dochtertje van drie te kalmeren, die begon te schoppen en te huilen. En toen zette haar baby van vier maanden het ook nog op een schreeuwen omdat hij honger had.
Verstrikt raken
Soldaten die jarenlang in een broeierige jungle vochten, kwamen vaak een frustrerend probleem tegen. Zonder enige waarschuwing kon een doordringende prikkende wingerd zich vasthechten aan het lichaam en de bepakking van de soldaten, waardoor ze vast kwamen te zitten. Als ze worstelden om zich te bevrijden, kwamen er nog meer tentakels van de plant die zich om hen heen wikkelden. De soldaten noemden de plant de ‘wacht-even’ kruiper. Als iemand vastzat en niet meer vooruit kon komen, zag hij zich genoodzaakt om naar de anderen in zijn team te roepen: ‘Hé, wacht even; ik zit vast!’
