Er samen komen
Waarom betalen ieder jaar miljoenen mensen een fors bedrag om een paar kilometer over een obstakelparcours te rennen, met modderpoelen, klimmuren en wat dies meer zij? Voor sommigen is het een persoonlijke uitdaging om te kijken hoe ver ze kunnen gaan, hun angsten te overwinnen, of hun uithoudingsvermogen te testen. Anderen gaat het vooral om het samenwerken als team van de verschillende deelnemers. Eén deelnemer vond het zo geweldig dat totale vreemden elkaar een helpende hand toesteken om het samen te halen (Stephanie Kanowitz in The Washington Post).
Een zeker fundament
Jarenlang hebben bewoners van onze stad huizen gebouwd en gekocht op plekken waar serieus gevaar op landverschuivingen bestond. Sommigen wisten wat het risico was, anderen niet. ‘Veertig jaar van waarschuwingen van geologen en regels van de gemeente om veilige huizen te bouwen’ werden genegeerd of achtergehouden (The Gazetten, Colorado Springs, 27 april 2016). Het uitzicht vanuit veel van die huizen was schitterend, maar de grond waarop ze stonden moest wel een keer tot een ramp leiden.
Het probleem van trots
Mensen die nog tijdens hun leven buitengewoon befaamd zijn of een ongekende reputatie genieten, worden wel een ‘levende legende’ genoemd. Een vriend van me die professioneel honkballer geweest is, zegt dat hij in de wereld van de sport talloze figuren ontmoet heeft die slechts ‘in hun eigen denken een legende waren’. Op de een of andere manier zorgt trots ervoor dat je een vervormd beeld van jezelf hebt. Nederigheid geeft een veel realistischere kijk op jezelf.
Als een kind
Op een avond lang geleden had mijn vrouw net onze dochter van twee ingestopt en met haar gebeden, toen ze door een vraag verrast werd: ‘Mammie, waar is Jezus?’
Omgaan met vertraging
Als wereldwijd de computersystemen uitvallen, zorgt dat voor vluchten die overal gecanceld worden, waardoor over de hele wereld duizenden passagiers op vliegvelden stranden. Bij een hevige winterstorm gebeuren er allerlei ongelukken waardoor de snelwegen dicht komen te zitten. Iemand die belooft om ‘direct’ een antwoord te mailen, komt zijn belofte niet na. Vertragingen zorgen vaak voor boze en gefrustreerde reacties. Maar als volgelingen van Jezus hebben we het voorrecht dat we Hem om hulp kunnen vragen.
Streven naar eenheid
Ik ben opgegroeid in de jaren vijftig, en in die tijd kwam het gewoon niet in je op om vragen te stellen bij het racisme en de rassenscheiding die het hele dagelijkse leven doortrokken in de stad waar we woonden. Op de scholen, in restaurants, in het openbaar vervoer en in de woonwijken werden mensen met een verschillende huidskleur gewoon van elkaar gescheiden gehouden.
Eén naam
Cleopatra, Galileo, Shakespeare, Elvis, Rembrandt. Zo bekend zijn deze mensen, dat ze maar één naam nodig hebben, en je weet precies over wie het gaat. Ze nemen hun onmiskenbare plek in de geschiedenis in dankzij dat wat ze waren en gedaan hebben. Maar er is nog een naam die mijlenver boven deze of welke andere namen ook staat!
Een tijd van afronding
Als het jaar zijn einde nadert, kun je flink gebukt gaan onder taken die je niet voltooid hebt. Verantwoordelijkheden thuis en op het werk lijken oneindig, en wat je vandaag niet afmaakt ligt er morgen nog. Maar op je geloofsweg heb je af en toe een moment nodig waarop je even stilstaat en je kunt verheugen over de trouw van God en de taken die je wel hebt afgerond.
Stille nacht in je hart
Lang voordat Joseph Mor en Franz Gruber het bekende kerstlied ‘Stille Nacht’ schreven, had Angelus Silezius de volgende woorden al gedicht:
Meer dan een held
Star Wars-fans over de hele wereld reikhalzend kijken uit naar het moment waarop het achtste deel ‘The Last Jedi’ in de bioscoop te zien zal zijn. Ondertussen blijven de mensen het opmerkelijk succes van de serie die in 1977 begon analyseren. Media-verslaggever Frank Pallotta van CNNMoney merkte op dat Star Wars velen aanspreekt die verlangen naar ‘een nieuwe hoop en een kracht ten goede, in een tijd waarin de wereld nieuwe helden nodig heeft’.
De kracht van invoelingsvermogen
Trek de R70 i ‘Age Suit’ aan, en je voelt je direct veertig jaar ouder dan je bent. Je gezichtsvermogen is danig beperkt, je hoort minder en je bent minder mobiel. De Age Suit is bedacht om zorgverleners te helpen hun patiënten beter te begrijpen. Journalist Geoffrey Fowler van het Wall Street Journal heeft er een aangetrokken, en hij schreef: ‘Deze onvergetelijke, bij tijden deprimerende ervaring werpt niet alleen licht op wat het is om ouder te worden, maar laat ook zien hoe een dergelijke ‘virtual reality’ uitrusting je kan leren om mee te voelen en hoe het je waarneming van de wereld om je heen vormt.’
Helikoptertjes
Toen onze kinderen jong waren, vonden ze het geweldig om te proberen de ‘helikoptertjes’ te vangen, de zaadjes die uit de witte esdoorn van onze buren vielen. Elk zaadje lijkt op een vleugel of helikopterwiek, en in het late voorjaar vallen ze draaiend naar de grond. Het doel van de zaadjes is niet om te vliegen, maar om naar de grond te vallen en een boom te worden.
