Houd moed
In houd ervan om vogels te zien ronddartelen. Daarom heb ik jaren geleden een soort vogelhuisje in onze tuin gemaakt om ze te lokken. Een aantal maanden kon ik ervan genieten om mijn gevederde vriendjes te zien eten en rondfladderen. Dat wil zeggen, tot er een sperwer kwam die van onze tuin zijn privé jachtterrein maakte.
Op zijn tijd
Toen de Zuid-Afrikaanse prediker Andrew Murray in 1895 een bezoek aan Engeland bracht, kreeg hij last van een oude rugwond. Het bezorgde hem veel pijn, en het duurde even voor hij weer hersteld was. In die periode vertelde zijn hospita hem over een vrouw die flink in de problemen zat en vroeg of hij nog een goed advies voor haar had. Murray zei: ‘Geef haar dit vel papier dat ik voor mijn eigen bemoediging geschreven. Misschien heeft zij er ook wat aan.’ Dit is wat er op stond:
Het uitzicht vanaf een berg
In het dal waarin wij wonen in Idaho kan het ’s winters erg koud zijn. Wolken en mist hangen laag tussen de bergen en bedekken de grond, waardoor de ijskoude lucht onder de warmere lagen erboven vast blijft zitten. Maar je kunt ook omhoog, het dal uit klimmen. Niet ver van ons huis ligt een weg die zich langs de Shafer Butte omhoog slingert, een berg van ruim 2200 meter hoog die boven ons dal uitsteekt. Na een paar minuten rijden kom je boven de mist uit, waar de zon schijnt en het een stuk warmer is. Bovengekomen kijk je neer op de wolken die onderin het dal liggen. Dan zie je alles vanuit een heel ander perspectief.
Je bent kostbaar
Toen mijn schoonmoeder overleed, vonden mijn vrouw en ik in een la van haar klerenkast een voorraadje Indian Head penny’s (oude Amerikaanse muntjes van 1 cent met een Indianenkop erop). Niet dat ze munten verzamelde, maar ze leefde in een tijd waarin die penny’s nog in de omgang waren, en ze had er aardig wat bij elkaar gespaard.
Een bedoeld gebrek
Aan de |oostkant van Jeruzalem ontspringt een natuurlijke bron. In de oudheid was dit de enige watertoevoer en hij lag buiten de muren van de stad. Het was dan ook de plek waar de stad het kwetsbaarst was. Dankzij deze bron kon de stad die verder vrijwel onneembaar was veroverd worden: de bron kon omgeleid worden of afgedamd worden.
Een onbekende weg
Mensen vragen me wel eens of ik ook een vijfjaren-plan heb. Maar hoe kan ik nu vijf jaar vooruit plannen op een weg die ik nog nooit gegaan ben?
Pas op, gladde helling!
Toen ik jaren geleden leerde skiën, volgde ik mijn zoon Josh bij de afdaling van wat een niet al te steile helling leek. Ik hield mijn blik op hem gevestigd, maar daardoor zag ik niet dat hij opeens de steilste heuvel van de berg af zoefde. Ik verloor alle controle en vloog letterlijk de helling af. Ergens halverwege stortte ik natuurlijk neer.
Broden en vissen
Een kleine jongen kwam enthousiast thuis uit de kerk en vertelde over de les die hij geleerd had over een jongen ‘die de hele dag ging broden en vissen’. Hij had het natuurlijk over een jongen die de broden en vissen die hij had met Jezus deelde.
Speel met plezier
Een van onze zoons, Brian, is basketbalcoach van een team op de middelbare school bij ons in de stad. In een bijzonder goed seizoen dribbelden zijn spelers zich door het basketbaltoernooi in de staat Washington heen. Allerlei goed bedoelende mensen vroegen hun: ‘En, worden jullie dit jaar kampioen?’ Zowel de coach als de spelers voelden de druk, wat voor Brian reden was om een nieuw motto te lanceren: ‘Speel met plezier!’
Kom en ontvang!
Ik gluurde over het hek vol wijnranken dat om onze achtertuin heen staat. Aan de andere kant zag ik allerlei mensen die op het pad dat het park achter ons huis omgeeft hardliepen, wandelden, jogden en vooruit schuifelden. Dat deed ik ook toen ik nog de kracht ervoor had, dacht ik. Een golf van ontevredenheid spoelde over me heen.
Niet zoals gisteren
Toen onze kleinzoon Jay nog klein was, kreeg hij van zijn ouders een nieuw T-shirt voor zijn verjaardag. Hij trok het meteen aan en liep er de hele dag trots in rond.
Plukjes dons en meer van dat soort dingen
Een bekende uitspraak van Winnie de Pooh luidt: ‘Als het lijkt of degene tegen wie je spreekt niet luistert, heb dan geduld. Misschien heeft hij alleen maar een plukje dons in zijn oor.’
