Vrij van angst
Angst sluipt ongevraagd mijn hart binnen. Hij schetst een plaatje van hulpeloosheid en hopeloosheid. Hij pakt me mijn rust en concentratie af. En waar ben ik dan bang voor? Ik ben bezorgd om de veiligheid van mijn gezin of de gezondheid van de mensen van wie ik houd. Ik raak in paniek als ik mijn baan kwijtraak of een relatie stukloopt. Angst richt mijn aandacht naar binnen en brengt een hart aan het licht dat het soms moeilijk vindt om te blijven vertrouwen.
De taal van de liefde
Toen mijn grootmoeder als zendeling naar Mexico ging, kostte het haar veel moeite om Spaans te leren. Op een dag gingze naar de markt. Ze liet haar boodschappenlijstje aan het meisje zien dat haar hielp. ‘Het staat er in twee talen op’,’ zei ze (lenguas, tongen). Maar wat ze bedoelde was dat het in twee idiomas opgeschreven was. De slager hoorde wat ze gezegd had en nam aan dat ze twee koeientongen wilde kopen. Mijn grootmoeder kreeg het pas door toen ze weer thuis was. Ze had nog nooit eerder koeientong klaargemaakt!
Jezus dienen
Ik werk als secretaris,’ vertelde een vriendin mij. ‘Als ik dat tegen de mensen zeg, dan kijken ze me soms wat meewarig aan. Maar wanneer ze horen voor wie ik als secretaris werk, dan worden hun ogen groot van bewondering!’ Oftewel: in de samenleving worden sommige banen als minder belangrijk gezien dan andere, tenzij er een of ander verband is met rijke of beroemde personen.
Juichen en huilen
Vorig jaar ontmoette ik tijdens een retraite wat oude vriendinnen die ik al heel lang niet meer gezien had. Tijdens deze reünie lachten we veel samen, maar ik moest ook huilen omdat ik besefte hoezeer ik hen gemist had.
Waarom ik?
Ruth was een vreemdeling. Ze was weduwe. Ze was arm. In veel landen van de wereld zou ze in onze tijd als een niemand gezien worden, als iemand met geen enkel uitzicht voor de toekomst.
Licht doorlaten
Een klein meisje vroeg zich af wat een ‘heilige’ precies was. Op een dag nam haar moeder haar mee naar een grote kathedraal, waar ze haar de schitterende glas in lood ramen met bijbelse taferelen liet zien. Toen ze al die prachtige ramen zag, riep ze het uit: ‘Nu weet ik wat een heilige is! Het is iemand door wie het licht heen schijnt!’
De God die schildert
Nezahualcoyotl (1402-1472) had een naam die moeilijk uit te spreken is, maar die wel een veelzeggende betekenis had. Het betekent ‘hongerige coyote’, en wat de beste man schreef getuigt van een enorme geestelijke honger. Als dichter en heerser in Mexico vóór de komst van de Europenen schreef hij: ‘Waarlijk, de goden die ik aanbid zijn afgoden van steen die niet spreken of voelen [. . .] Een of andere machtige, verborgen en onbekende god is de schepper van het hele universum. Hij is de enige die mij met mijn aandoening troosten kan, en me kan helpen met de angst die in mijn hart leeft. Ik wens hem als mijn helper en beschermer.’
Overvloedige gaven
Bij ons in de tuin staat een voerbakje voor de kolibries, en we genieten er altijd erg van om de vogeltjes te zien komen aanvliegen en van het gesuikerde water drinken. Maar toen we laatst op een korte reis gingen, waren we vergeten om hem bij te vullen. Toen we terugwaren, stond hij volledig droog. Arme vogeltjes! dacht ik. Omdat ik vergeetachtig ben hadden zij niets te drinken. Maar toen bedacht ik dat ze voor hun voeding helemaal niet van mij afhankelijk zijn. Het is God die ze voedt.
Levensbloed
Marian geloofde in God en zijn Zoon Jezus, maar ze had moeite met de gedachte dat Jezus letterlijk zijn bloed heeft moeten geven om redding te brengen. Wie bedenkt dat nou, dat je iemand reinigt met bloed? Toch staat er in de Bijbel: ‘Volgens de wet wordt inderdaad vrijwel alles met bloed gereinigd’ (Heb. 9:22). Wat een walgelijk idee, vond Marian.
Belangrijker dan de telefoon
Als moeder van jonge kinderen kan ik nog wel eens in paniek raken. Mijn eerste reactie is dan om de telefoon te pakken en mijn moeder te bellen om haar te vragen wat ik moet doen tegen de allerlei van mijn zoon of het plotselinge gehoest van mijn dochter.
Verlangen naar groei
De axolotl, een soort salamander die alleen in Mexico voorkomt, stelt biologen voor een raadsel. In plaats van tot een volwassen vorm uit te groeien behoudt deze bedreigde diersoort zijn hele leven lang kenmerken die aan een kikkervisje doen denken. Schrijvers en filosofen hebben de axolotl al vaak als symbool gebruikt voor iemand die aan groeiangst lijdt.
Onverklaarbare liefde
Onze kleine kerkgemeenschap had bedacht om mijn zoon met zijn zesde verjaardag te verrassen. De kerkleden versierden het lokaaltje waarin zijn zondagsschool plaatsvond met ballonnen en zetten een tafeltje klaar met een taart erop. Toen mijn zoon de deur opendeed, riep iedereen: ‘Gefeliciteerd!’
