God is hier
Bij ons in huis hangt een wandbordje met de tekst: ‘Gevraagd of ongevraagd, God is hier.’ Anders gezegd: of je het nu beseft of niet, God is er.
De kracht van een aanraking
Paul Brand was een zendingsarts die in de twintigste eeuw als pionier naar India ging. Met eigen ogen zag hij daar wat voor stempel iemand opgedrukt krijgt die aan lepra lijdt. Tijdens het bezoek van een patiënt raakte hij een zieke aan om hem ervan te doordringen dat een behandeling mogelijk was. De tranen stroomden de man over de wangen. Een assistent legde dokter Brand uit hoe dat kwam: ‘U raakte hem aan, wat niemand in jaren gedaan had. Het zijn tranen van vreugde.’
Verhalen over Jezus
Als kind kwam ik graag in onze plaatselijke bibliotheek, hoe klein die ook was. Op een dag bekeek ik de kast met boeken voor jong volwassenen. Ik bedacht dat ik ze allemaal wel kon lezen. Maar in mijn enthousiasme vergat ik één ding: met enige regelmaat werden er nieuwe boeken aan toegevoegd. Ik deed dapper mijn best, maar er waren gewoon te veel boeken om ze allemaal te lezen.
De zegen van steun en bemoediging
De film The King’s Speech uit 2010 vertelt het verhaal van de Engelse koning George VI, die onverwacht de troon besteeg nadat zijn broer er afstand van had gedaan. De Tweede Wereldoorlog stond op het punt van uitbreken, en vanwege de toenemende invloed van de radio, wilde de Engelse regering een welbespraakte leider aan het roer hebben staan. Koning George VI had echter een probleem: hij stotterde.
Kracht voor de reis
Er is een klassiek verhaal, Hinds Feet on High Places (‘poten van een hinde op hoge plekken’), dat een allegorie voor het christelijke leven is. Het is gebaseerd op de bijbeltekst Habakuk 3:19. Hoofdpersoon is een jonge vrouw genaamd Grote Angst (‘Much Afraid’ in het Engels), die met de Herder mee op reis gaat. Maar Grote Angst durft de Herder niet te vragen haar te dragen.
Hulp van boven
Het noodsignaal in morse, SOS, werd in 1905 bedacht omdat men op zee behoefte had aan een manier om aan te geven dat men in nood zat. Vijf jaar later werd het algemeen bekend toen het door het zinkende stoomschip Kentucky gebruikt werd, waarbij alle zesenveertig opvarenden gered werden.
Gods wakende blik
Voordat hij de deur uit vloog om naar school te gaan, vroeg ik mijn zoon of hij zijn tanden gepoetst had. Ik benadrukte dat het belangrijk is om altijd de waarheid te spreken, en vroeg het nog een keer. Mijn vriendelijke vermaning deed hem weinig, en half voor de grap merkte hij op dat ik eigenlijk een camera in de badkamer moest ophangen. Dan zou ik zelf kunnen controleren of hij zijn tanden had gepoetst en zou hij niet in de verleiding komen om te liegen.
Verborgen schoonheid
We waren op vakantie op Tobaga in de Caribische Zee. Onze kinderen moesten ervan overtuigd worden dat het de moeite waard was om een snorkel om te doen en een kijkje onder water te nemen. Maar toen ze weer boven kwamen, waren ze extatisch. ‘Er zijn duizenden vissen in allerlei soorten! Het is prachtig! Ik heb nog nooit zo veel kleuren vissen gezien.’
Licht voor de wereld
Een van mijn lievelingskunstwerken hangt in de kapel van Keble College in Oxford. Het is een schilderij van William Holman Hunt genaamd The Light of the World (‘het licht van de wereld’). Daarop is Jezus afgebeeld die een lantaarn vasthoudt en bij een huis aanklopt.
De troost van een vriend
Laatst las ik over een moeder die zich erover verbaasde dat haar dochter van haar middel tot haar voeten onder de modder zat, toen ze van school thuiskwam. Haar dochter legde uit dat een vriendinnetje uitgegleden en in een modderplas gevallen was. Terwijl een andere klasgenoot weg was om hulp te halen, kreeg de dochter medelijden met haar vriendin die in de modder zat en haar zere been vasthield. Ze ging naast haar in de modder zitten wachten tot hun klasgenoot de juf erbij had gehaald.
Vol verwachting uitkijken
Vanouds wordt in veel landen op of rond 1 mei een voorjaarsfeest gevierd. In het Engelse Oxford komt op die dag voor zonsopgang een grote menigte bijeen om de lente te verwelkomen. Om zes uur zingt het koor van Magdalen College vanaf de Magdalen Tower de opkomende zon toe. Duizenden mensen staan vol verwachting tot de stilte van de nacht door een lied en het geluid van klokken doorbroken wordt.
Geloof, hoop en liefde
Tien jaar lang zorgde mijn tante Kathy bij haar thuis voor haar vader (mijn grootvader). Zolang hij nog zelfstandig was, kookte ze voor hem en deed ze zijn was, en toen zijn gezondheid afnam verzorgde ze hem.
