De stem van het geloof
Het nieuws kwam als een enorme schok. Meteen kwamen de tranen die ze niet kon tegenhouden. Vragen spookten door haar hoofd en de angst dreigde haar te veel te worden. Tot dan toe had haar leven op rolletjes gelopen, maar nu was dat plotseling wreed verstoord en zou het nooit meer het zelfde zijn.
Hij antwoordt
Ik vond het erg leuk toen ik op de Twitter-pagina van mijn favoriete Koreaanse filmster stuitte. Ik besloot haar een berichtje te sturen. Ik verwoordde zo goed mogelijk wat ik wilde zeggen en wachtte op een antwoord. Ik wist wel dat de kans klein was dat ze zou reageren. Een beroemdheid zoals zij zal wel dagelijks een gigantische hoeveelheid fanmail krijgen. Tegen beter weten in hoopte ik toch op een antwoord. Dat bleef uit en ondanks alles was ik toch een beetje teleurgesteld.
Bidden in een hooiberg
Samuel Mills en vier van zijn vrienden kwamen vaak bijeen om ervoor te bidden dat God meer mensen zou sturen om de blijde boodschap van Jezus te verspreiden. Op een dag waren ze op de terugweg van zo’n gebedsbijeenkomst, toen ze overvallen werden door een onweersbui. Snel zochten ze een veilig heenkomen in een hooiberg. Vanaf dat moment stonden hun wekelijkse bijeenkomsten bekend als de ‘hooiberg-gebedsbijeenkomsten’, die uitgroeiden tot een wereldwijde zendingsbeweging. Tegenwoordig staat er bij het Williams College in de VS een Haystack Prayer Momument, om te gedenken wat God door het gebed kan bewerkstelligen.
De ongeziene werkelijkheid
Stephen Cass, een van de redacteuren van het tijdschrift Discover, was vastbesloten om een aantal van de onzichtbare dingen te onderzoeken, die bij zijn dagelijkse leven horen. Terwijl hij naar zijn kantoor in New York liep, dacht hij: ‘Als ik radiogolven kon zien, dan zou de top van het Empire State Building [met al zijn radio-en tv-antennes] op een caleidoscoop lijken, die de hele stad verlicht.’ Opeens drong het tot hem door dat hij aan alle kanten omgeven was door één groot onzichtbaar elektromagnetisch veld van radio-en tv-signalen, wifi en nog veel meer.
Klein maar belangrijk
De dag begon heel gewoon, maar eindigde als een nachtmerrie. Esther (niet haar echte naam) werd samen met een paar honderd andere vrouwen van haar kostschool gekidnapt door een militante religieuze groepering. Een maand later werden ze allemaal weer vrijgelaten, behalve Esther. Zij weigerde om Jezus af te zweren. Toen ik met een vriendin het verhaal las over haar en de anderen die om hun geloof vervolgd werden, raakte het ons zeer. We wilden iets doen, maar wat?
Veranderen kan
Op een zaterdagmiddag kwam een aantal jongeren uit onze kerk bijeen om elkaar op een moeilijk punt te bevragen. Uitgangspunt was de tekst in Filippenzen 2:3-4: ‘Handel niet uit geldingsdrang of eigenwaan, maar acht in alle bescheidenheid de ander belangrijker dan uzelf. Heb niet alleen uw eigen belangen voor ogen, maar ook die van de ander.’ De lastige vragen die ze elkaar stelden, waren bijvoorbeeld: Hoe vaak richt jij je echt op het belang van de ander? Wat denk je, zouden anderen je als trots of nederig zien? Waarom?
Wat kun je niet missen?
‘Noem eens één ding waar je echt niet zonder kunt?’ vroeg de radiopresentator. Luisteraars belden en gaven allerlei soms interessante antwoorden. Sommigen noemden hun gezin, onder wie een man die herinneringen ophaalde aan zijn overleden vrouw. Anderen vertelden over hun dromen, zoals als musicus hun brood verdienen of moeder woorden. Allemaal hebben we wel dingen, personen, passies, die erg belangrijk voor ons zijn en die we niet kunnen missen.
Een nieuw jaar, nieuwe prioriteiten
Ik heb altijd graag nog eens cello willen leren spelen. Maar het is er nooit van gekomen om les te nemen. Of liever gezegd, ik heb er nooit de tijd voor genomen. Ik dacht dat ik het straks op de nieuwe aarde misschien zou kunnen leren. In de tussentijd wilde ik mijn tijd hier op aarde vooral gebruiken om God te dienen met dat waartoe Hij me geroepen heeft.
Van schande naar eer
Het is weer de tijd van het jaar waarin gezinnen en families bij elkaar komen om samen de feestdagen door te brengen. Sommigen van ons kunnen evenwel opzien tegen de ontmoeting met bepaalde ‘meelevende’ familieleden die je het gevoel kunnen geven dat er iets mis is met je, als je nog alleenstaand bent of geen kinderen hebt.
Gods verborgen hand
Een vriend van me is door een Amerikaans zendingsechtpaar geadopteerd en opgegroeid in Ghana. Toen het gezin naar de VS terugkeerde, begon hij aan een studie die hij echter niet kon afmaken. Later ging hij bij het leger, dat uiteindelijk zijn studie betaalde en hem over de hele wereld liet reizen. Door dat alles heen was God aan het werk om hem voor een speciale taak klaar te stomen. Tegenwoordig is hij schrijver en uitgever van christelijke literatuur, waarmee hij een internationaal publiek bereikt.
Hoop in de duisternis
Volgens een oude legende was Qu Yuan een wijze, vaderlandslievende Chinese ambtenaar, die leefde in de periode die bekend staat als de ‘Periode van de Strijdende Staten’ (475-246 v.Chr.). Men zei dat hij herhaaldelijk probeerde zijn koning te waarschuwen voor een dreigend gevaar waaraan het land ten onder zou gaan, maar dat de koning steeds weer zijn advies naast zich neerlegde. Uiteindelijk werd Qu Yuan zelfs verbannen. Toen hij hoorde dat zijn land in puin lag door de vijand waartegen hij gewaarschuwd had, maakte hij een einde aan zijn leven.
Is er ook wifi?
Toen ik voorbereidingen trof om met een groepje jongeren op een zendingsreis te gaan, was de meest gestelde vraag: ‘Is er ook wifi?’ Wat dat betreft kon ik hen geruststellen. Je kunt je dus het gekreun en gejammer wel voorstellen, toen op een avond de wifi uitgevallen was.
