Kijk naar de hemel
Bram was onrustig door allerlei kwesties die op zijn werk en thuis speelden, en besloot een wandeling te maken. Het was voorjaar, en de avondlucht trok hem naar buiten. Terwijl de oneindige hemel donkerblauw en later zwart kleurde, kwam er een steeds dikkere mist boven het drassige land te hangen. De sterren kwamen tevoorschijn als voorboden voor de maan die in het oosten opkwam. Voor Bram werd het een diepe, geestelijke ervaring. Hij is er echt, ging het door zijn hoofd. God is er, en dit alles is van Hem.
Tekenen en gevoelens
Een jongeman uit mijn kennissenkring heeft de gewoonte om God om tekenen te vragen. Dat hoeft op zich niet erg te zijn, maar als hij bidt heeft hij nogal sterk de neiging om naar bevestiging in zijn eigen gevoel te zoeken. Hij bidt bijvoorbeeld: ‘Heer, als U wilt dat ik X doe, doet U dan alstublieft Y, zodat ik weet dat het goed is.’
Sterke leider
Doorgaans hopen we dat onze nationale leiders hun taak goed uitvoeren en goed leidinggeven. We stemmen, we dienen en we spreken ons uit voor zaken waarvan we vinden dat ze eerlijk en rechtvaardig zijn. Maar als puntje bij paaltje komt, hebben politieke oplossingen niet de kracht om harten te veranderen.
Mijn broeders en zusters
Een jaar of wat geleden raakte de economie in Californië in een crisis. Dominee Bob Johnson zag niet alleen de problemen, maar ook de kansen van die situatie. Hij plande een ontmoeting met de burgemeester van zijn woonplaats en vroeg hem: ‘Wat kan onze kerk doen om jullie te helpen?’ De burgemeester was erg verbaasd. Meestal komen de mensen naar hem toe als ze hulp nodig hebben. En hier was een voorganger die hem de diensten van een hele kerkgemeenschap aanbood.
Het tegenovergestelde doen
Voor sommige mensen kan het idee van een excursie naar de wildernis afschrikken, maar voor anderen is het alleen maar een mooie uitdaging. Hoe lastiger de survival, hoe beter. Wandelaars hebben vaak meer water nodig dan ze kunnen dragen, en daarvoor zijn er speciale flessen op de markt met een ingebouwd filter, waardoor ze water kunnen gebruiken uit de bronnen en stromen die tegenkomen. Maar uit zo’n fles moet je drinken op een manier die tegen je intuïtie ingaat. Het heeft geen zin om eraan te zuigen; je moet er met de nodige kracht in blazen om het water door het filter te laten gaan. De werking gaat in tegen wat je als natuurlijk aanvoelt.
Geen buitenstaanders
In de afgelegen streek van Ghana waar ik als kind woonde, kenden we een spreekwoord dat zei: ‘Biktijd, geen vrienden’. De inwoners vonden het onbeleefd om rond ‘biktijd’ (etenstijd) op bezoek te gaan, omdat er vaak weinig of geen eten voorhanden was. De uitspraak gold voor zowel buren als mensen van buiten.
Goed geloof
‘Geloven is gezond,’ is een uitdrukking die ik wel eens heb gehoord. Geloven is goed voor je. Maar wat betekent het? Maakt het niet uit wat of waarin je gelooft, als je maar iets gelooft?
Woorden die verschil maken
Toen ik pas als redacteur voor Ons Dagelijks Brood werkte, was het mijn taak om voor de boekjes een vers voor op de voorkant uit te kiezen. Na een tijdje begon ik me af te vragen of het wel nut had om dat te doen.
Wat ze kon heeft ze gedaan
Wanneer een vriend of vriendin van haar op de sociale media gedachteloze of grove dingen schrijft, haakt Charlotte erop in door er vriendelijk maar beslist tegenin te gaan. Ze respecteert ieders waardigheid en schrijft alleen positieve dingen over andere mensen.
Een naam voor God
In zijn boek De God die ik niet begrijp merkt Christopher Wright op dat een zeer onwaarschijnlijke figuur een van de eersten was die God een naam gaf: Hagar.
Wat u altijd doet
Het konvooi stond te wachten om uit te rijden, maar een jonge marinier trommelde dringend op het raampje van het voertuig waarin de teamleider zat. Geïrriteerd draaide de sergeant zijn raampje omlaag. ‘Wat?’
Voor wie kom je op?
Toen de grammaticaleraar Kathleen naar voren riep om een zin te ontleden, raakte ze in paniek. Ze had nog niet eerder grammaticaonderwijs gekregen en wist niet wat ze moest doen. De hele klas lachte haar uit.
