Een leeuw ligt op de loer
Toen ik klein was vond mijn vader het altijd leuk om ons ‘bang te maken’ door achter een struik te gaan zitten en als een leeuw te brullen. Hoewel we in die tijd (de jaren zestig) op het Ghanese platteland woonden, was het praktisch onmogelijk dat er echt een leeuw in de buurt zou rond sluipen. Mijn broer en ik begonnen dan te lachen en gingen naar de bron van het geluid op zoek. Het was altijd een geweldig moment, want het betekende dat de tijd om met papa te spelen weer aangebroken was.
Go fever
Op 28 januari 1986 steeg de spaceshuttle Challenger met donderend geraas van lawaai en vlammen op om de ruimte in te gaan. Wegens slecht weer was de vlucht al vijf keer uitgesteld. Slechts 73 seconden nadat de shuttle was opgestegen werd hij door een systeemfout uiteengereten. Alle zeven bemanningsleden kwamen om het leven.
Onverwerkte kennis
In een boek over taal dat hij schreef merkte de Britse diplomaat Lancelot Oliphant (1881-1965) op dat studenten vaak bij een toets de juiste antwoorden geven, maar dat ze vergeten om die lessen ook in praktijk te brengen. ‘Dergelijke kennis die onverwerkt blijft, heeft weinig nut,’ stelde Oliphant.
Wat je nalaat
Toen een voorman van een wegenbouwbedrijf door een ongeluk om het leven was gekomen, voelden velen dat als een zwaar verlies. Hij had veel betekend voor zijn gezin, zijn collega’s en de gemeenschap als geheel. Het plattelandskerkje waarvan hij lid was, was te klein voor alle gasten die naar de begrafenis waren gekomen. Daarom werd voor de uitvaartdienst naar de plaatselijke gehoorzaal uitgeweken. Op de dag van de begrafenis zat die afgeladen vol met vrienden en familieleden. Tijdens de dienst werd het heel duidelijk: Tim had op een karakteristieke, unieke manier voor veel mensen iets betekend. Zijn vriendelijkheid, gevoel voor humor en enthousiasme zouden breed gemist worden.
Dienaren van de verzoening
Toen dr. Martin Luther King Jr. op een zondagochtend in 1957 een preek hield, weerstond hij de verleiding om tekeer te gaan tegen een samenleving die tot op het bot met racisme was doordrenkt.
Een eenzame periode
Tussen de stapel post die ik na Kerst moest wegwerken kwam ik iets kostbaars tegen. Het was een zelfgemaakte kerstkaart, geschilderd op gerecycled papier. Eenvoudige kwaststreken van waterverf vormden een winters heuvellandschap met wat dennenbomen. In het midden onderaan omringd door hulstblaadjes met rode besjes stond een handgeschreven tekst: Vrede met u!
De andere kant van de medaille
Romeinse herbergen in de tijd van Jezus hadden zo’n slechte reputatie dat de rabbi’s zelfs niet toestonden dat mensen er vee in achterlieten. In die beroerde omstandigheden zochten christenen die op reis waren vaak andere gelovigen op om hen onderdak te verlenen.
Lava in het paradijs
Alles is rustig, behalve de zich traag uitstrekkende tentakels van sissende lava die aan de randen van het tropische bos knabbelen. De bewoners staan met een grimmig en toch ook verbaasd gezicht te kijken. Doorgaans noemen ze dit ‘het paradijs’. Op deze dag evenwel herinneren de vurige spleten in het gebied rond Puna op Hawaï de mensen eraan dat God deze eilanden door een ontembare vulkanische kracht heeft doen ontstaan.
Slechts één aanraking
Het was maar één enkele aanraking, maar voor Colin maakte dat het verschil. Met zijn kleine team maakte hij zich op om liefdadigheidswerk te verrichten in een regio die bekendstaat om zijn vijandigheid tegenover volgelingen van Jezus, en hij voelde zich steeds meer gespannen. Toen hij een teamgenoot over zijn zorgen vertelde, stond deze stil, legde een hand op zijn schouder en sprak een paar bemoedigende woordjes. Op die kleine gebeurtenis kijkt Colin nu terug als een soort keerpunt, een krachtige herinnering aan het simpele feit dat God hem niet in de steek zou laten.
Gods barmhartigheid met hypocriete harten.
‘Het zou mij erg teleurstellen als een van onze teamleden zoiets deed,’ zie een cricketspeler. Hij doelde op een Zuid-Afrikaanse speler die in 2016 tijdens een wedstrijd vals gespeeld had. Maar slechts twee jaar later werd juist die speler betrapt op een vrijwel identiek geval van vals spelen.
Wie ben ik?
Dave genoot van zijn baan, maar al geruime tijd werd hij een heel andere kant op getrokken. Nu stond hij op het punt om zijn droom te vervullen en de zending in te gaan. Maar merkwaardig genoeg sloeg juist toen de twijfel toe.
Wat het ook kost
De film Paul, Apostle of Christ geeft een onbevreesde kijk op de vervolging die de eerste christenen meemaakten. Zelfs in de bijrollen is te zien hoe gevaarlijk het in die tijd was om volgeling van Jezus te zijn. Zo werden enkele personages in de aftiteling aangeduid met benamingen als ‘Gegeselde vrouw’ of ‘Gegeselde man’ en ‘Christelijke slachtoffers 1, 2 en 3’.
