Een tweede kans
Bij een ‘Tweede Kans fietsenwinkel’ bij ons in de buurt knappen vrijwilligers afgeschreven fietsen op, die ze daarna aan kinderen uit arme gezinnen geven. Oprichter Ernie Clark doneert ook fietsen aan armlastige volwassen, onder wie daklozen, gehandicapten en militaire veteranen die er moeite mee hebben om te wennen aan het leven als gewone burger. Niet alleen krijgen de fietsen zo een ‘tweede kans’, maar voor de ontvangers betekent dit soms ook een nieuwe start. Eén veteraan gebruikte zijn nieuwe fiets om naar een sollicitatiegesprek te gaan.
Verrast door wijsheid
‘Hoe ouder ik word, hoe wijzer jij lijkt te worden. Wanneer ik met mijn zoon praat lijkt het soms wel of ik jouw woorden uit mijn mond hoor komen.’
Ontspan je!
‘Ontspan je alsjeblieft,’ zegt een dokter kortaf in de Disney-film De Reddertjes in Kangoeroe-land, wanneer hij probeert de gewonde albatros Wilbur te behandelen. Deze Wilbur is een patiënt die niet gewillig met zich laat sollen. ‘Ontspan je? Ik ben ontspannen!’ antwoordt een duidelijk niet erg ontspannen Wilbur op sarcastische toon, terwijl zijn paniek alleen maar groter wordt. ‘Als ik nog ontspannener was, dan zou ik dood zijn!’
Het hart van een dienaar
Kok. Agendabeheerder. Voedingsdeskundige. Verpleegkundige. Zie daar enkele van de regelmatig voorkomende verantwoordelijkheden van een hedendaagse moeder. Bij een onderzoek uit 2016 werd geschat dat de gemiddelde moeder tussen de negenenvijftig en de zesennegentig uur per week dingen doet die met de opvoeding en verzorging van kinderen te maken hebben.
Meer dan een trucje
Laatst vond ik een ‘hack’ zoals we dat in het Engels wel noemen, een trucje, een slimme oplossing voor een lastig probleem. Dat gebeurde toen een van onze kleinkinderen haar knuffelkonijn op het glas van onze open haard wilde warmen. De klonten knuffelvacht die op het glas achterbleven waren niet erg fraai, maar iemand die veel van open haarden weet wist een goede oplossing om van ze af te komen, een tip om het glas weer zo goed als nieuw te krijgen. Het werkte inderdaad en nu mogen er van ons geen knuffels meer in de buurt van de open haard komen.
Alles verandert
Stephen groeide op in een ruw deel van Oost-Londen en pleegde zijn eerste misdaad toen hij tien jaar oud was. Hij vertelde: ‘Als iedereen drugs verkoopt en berovingen en fraude pleegt, dan kan het gewoon niet anders of je raakt erbij betrokken. Het is gewoon een manier van leven.’ Op zijn twintigste had hij evenwel een droom die zijn hele leven op de kop zette: ‘Ik hoorde hoe God zei: Stephen, je gaat naar de gevangenis voor moord.’ De droom was zo levensecht dat Stephen zich de waarschuwing aantrok, tot inkeer kwam en Jezus als zijn Redder aannam. Daarna veranderde de Heilige Geest zijn leven totaal.
Door genade aangeraakt
In de roman Vrede als een rivier van Leif Enger is Jeremiah Land een alleenstaande vader van drie kinderen, die als conciërge op een plaatselijke school werkt. Daarnaast is hij een man met een diep, soms wonderbaarlijk, geloof. Het hele boek door wordt zijn geloof stevig beproefd.
Ons nieuwe thuis
De eerste immigrant die in 1892 via Ellis Island de Verenigde Staten binnenkwam, Annie Moore, moet een geweldige opwinding ervaren hebben bij de gedachte aan een nieuw thuis en een nieuw begin. Na haar kwamen nog miljoenen anderen bij Ellis Island het land binnen. Als tiener had Annie een zwaar leven in Ierland achtergelaten om een nieuw leven te beginnen. Met alleen een kleine handtas kwam ze aan met een heleboel hoop, dromen en verwachtingen van een land vol mogelijkheden.
Geestelijk uitgeput
‘In emotioneel opzicht hebben we soms wel in één uur werk voor een hele dag verzet,’ schrijft Zack Eswine in zijn boek De onvolmaakte voorganger. Hoewel hij hierbij speciaal doelde op de lasten die voorgangers geregeld te dragen hebben, geldt dit ook voor ieder van ons. Zwaarwegende emoties en verantwoordelijkheden kunnen ons in fysiek, mentaal en geestelijk opzicht totaal uitputten. Het enige wat je dan wilt, is slapen.
Geschapen voor relaties
Om in de behoefte van eenzame mensen te voorzien is er in veel landen sprake van een groeiende ‘huur-een-familie’-industrie. Er zijn mensen die hier gebruik van maken vanwege de ‘schone schijn’, zodat het bij sociale gebeurtenissen lijkt of ze een normaal gezinsleven hebben. Anderen huren acteurs in die de rol van een vervreemd familielid spelen, zodat ze het gevoel van een goede familieband kunnen ervaren, al is het maar voor even.
Een triest verhaal
Op pijnlijke wijze is veel kwaad dat lang onder het tapijt geveegd werd, aan het licht gekomen. Ik doel op het seksuele misbruik dat veel vrouwen ondergaan hebben door mannen die macht over hen hadden. De ene krantenkop na de andere maakte me steeds mismoediger, toen al dat soort verhalen mij ter ore kwamen. Die over twee mannen die ik bewonderde deden in het bijzonder pijn. De kerk bleek niet bepaald immuun te zijn voor deze kwestie.
De inhoud van Lincolns zakken
Op de avond in 1865 waarop de Amerikaanse president Abraham Lincoln in het Ford’s Theater werd neergeschoten, bleken zijn zakken de volgende dingen te bevatten: twee brillen, een brillendoekje, een zakmes, een zakhorloge, een zakdoek, een leren portemonnee met een biljet van vijf dollar van de Confederatie en acht krantenknipsels, waaronder enkele waarin hij en zijn politiek geprezen werden.
