Niet één mus
Mijn moeder, die haar hele leven zo waardig en keurig is geweest, lag nu in een hospice-bed, gevangen in de ontluistering van de ouderdom. Ze had moeite met ademen en haar slechter wordende toestand vormde een scherp contrast met de heerlijke voorjaarsdag die aan de andere kant van het raam uitnodigend straalde.
Disfunctioneel
Het woord ‘disfunctioneel’ wordt vaak gebruikt om personen, gezinnen, relaties, organisaties en zelfs regeringen te karakteriseren. Waar ‘functioneel’ betekent dat alles normaal werkt, is ‘disfunctioneel’ het tegenovergestelde. Iets is stuk, werkt niet goed, doet niet waarvoor het bedoeld is.
Door het wilde water heen
Ik genoot volop van mijn eerste ervaring met wildwater raften, dat wil zeggen, totdat ik het gebrul van de stroomversnellingen iets verderop in de rivier hoorde. Plots werd ik overspoeld door onzekerheid, angst, en twijfel, en dat allemaal tegelijk. Wat een ervaring om over zo’n waterval te varen! Maar opeens was het voorbij. De gids die achterin zat had ons er veilig en wel doorheen gebracht. We hadden het gered, in ieder geval tot de volgende stroomversnelling.
Middel tegen jaloezie
Ik zei met liefde ‘ja’ toen de ouders van onze kleinkinderen vroegen of ik een avond wilde oppassen omdat zij ergens heen moesten. Na de gebruikelijke begroeting met knuffels, vroeg ik de jongens wat ze in het weekend gedaan hadden (ze hadden elk hun eigen avonturen beleefd). Bridger van drie vertelde in één adem dat hij bij zijn oom en tante gelogeerd had, een ijsje had gegeten, in de draaimolen was geweest en een film had gezien. Daarna was de beurt aan Samuel van vijf. Toen ik vroeg wat hij gedaan had, zei hij: ‘Ik heb gekampeerd.’ ‘Wat het leuk?’, vroeg ik. ‘Niet echt,’ vertelde hij met een wat sneue blik.
Dubbelgangers
Men zegt dat we ze allemaal wel hebben: dubbelgangers. Mensen die we niet kennen, en die helemaal geen familie van ons zijn, maar op wie we als twee druppels water lijken.
God verdedigen
De bumperstickers met anti-God teksten trokken de aandacht van een hoogleraar, die aan een universiteit lesgaf. Als ex-atheïst dacht hij dat het wellicht de bedoeling van de eigenaar van de auto was om gelovige mensen boos te maken. ‘Die boosheid helpt een atheïst om zijn atheïsme te rechtvaardigen,’ legde hij uit. Maar, zo waarschuwde hij: ‘Al te vaak krijgt een atheïst precies dat waarop hij uit is.’
Knipper en denk aan God
‘God lijkt op een ooglid,’ zei mijn vriendin Ryley laatst, waarop ik van verbazing knipperde. Wat zou ze daar nou weer mee bedoelen?
God zien
Tekenaars van karikaturen zetten hun ezel neer op plekken waar veel mensen komen, en maken een tekening van mensen die er wat geld voor over hebben om een grappige afbeelding van zichzelf te laten maken. We vinden hun tekeningen grappig omdat ze een of meer van onze uiterlijke kenmerken uitvergroten of benadrukken. Herkenbaar, maar grappig.
Een uitweg vinden
In Santa Barbara, een stad in Californië, ligt een straat met een intrigerende naam: ‘Salsipuedes’. Dat betekent zoiets als: ‘Ontsnap maar als je kunt’. Toen de straat voor het eerst een naam moest krijgen, lag hij naast een moeras dat af en toe overstroomde, wat de Spaans sprekende planologen ertoe bracht om hem deze naam te geven als niet al te subtiele waarschuwing om er weg te blijven.
Bereid het kind voor
Op websites over opvoeding kom je geregeld de volgende uitspraak tegen: ‘Bereid het kind voor op de weg, niet de weg op het kind.’ Het is niet zonder meer goed om alle obstakels te verwijderen en de weg voor je kind vrij te maken. Beter is het om je kind toe te rusten om de moeilijkheden die hij op zijn weg zal tegenkomen te overwinnen.
Door God in het nieuw gestoken
Toen onze kinderen nog klein waren, speelden ze vaak buiten in onze drassige Engelse tuin, waar ze al snel onder de modder en het vuil zaten. Voor hun bestwil en die van mijn vloer trok ik hen dan bij de deur hun kleren uit en sloeg een handdoek om hen heen, voordat ik hen in bad stopte. Met behulp van water, zeep en knuffels waren ze dan binnen de kortste keren weer schoon.
Leven tussen de leeuwen
Tijdens een bezoek aan een museum in Chicago zag ik een van de oorspronkelijke leeuwen van Babylon. Het was een grote afbeelding in reliëf van een gevleugelde leeuw met een woeste uitdrukking op zijn kop. Als symbool voor Isjtar, de Babylonische godin van de liefde en de oorlog, was het beest een van de honderdtwintig gelijksoortige leeuwen die in de jaren 604-562 voor Christus een Babylonische toegangsweg markeerden.
