De Advocaat
Vanuit zijn cel in Florida schreef Clarence Earl Gideon in juni 1962 een brief aan het Amerikaanse Federale Hooggerechtshof, met het verzoek om zijn veroordeling voor een misdaad waaraan hij onschuldig was te herzien. Hij voegde eraan toe dat hij niet het geld had om een advocaat in te huren.
In goede en slechte tijden
Een goede vriendin van me stuurde me een sms waarin ze schreef: ‘Ik ben zo blij dat we elkaar alles kunnen vertellen, het goede, maar ook het slechte en het lelijke!’ We zijn al jaren bevriend en hebben geleerd onze vreugde en ons falen met elkaar te delen. We weten heel goed dat we bepaald niet volmaakt zijn, en daarom delen we onze worstelingen met elkaar, maar verheugen we ons ook over de successen van de ander.
Geeft het vreugde?
Van het boek dat een jonge Japanse over opruimen en organiseren schreef, zijn wereldwijd twee miljoen exemplaren verkocht. De kern van Marie Kondo’s boodschap is dat je afstand doet van dingen in je huis en in de kast die je niet nodig hebt, dingen die alleen maar ballast vormen. ‘Bekijk elk ding,’ schrijft ze, ‘en stel jezelf de vraag: “Geeft het me vreugde?”’ Als het antwoord ‘ja’ is, houd het dan. Als het antwoord ‘nee’ is, geef het dan weg.
Beproefd en gezuiverd
In een interview vertelde zangeres en songwriter Meredith Andrews hoezeer het haar soms te veel werd als ze alle balletjes van haar muziek, creatieve werk, huwelijk en moederschap tegelijk in de lucht probeerde te houden. Toen ze erover nadacht hoe moeilijk ze het daardoor soms had, zei ze: ‘Het voelde alsof God me door een periode van zuivering liet heengaan, bijna alsof ik gemangeld werd.’
Begin waar je bent
Vandaag liep ik langs een wei waarin één enkele bloem stond. Met zijn paarse kleur stond hij daar ‘zijn heerlijkheid in de woestijnlucht te verspillen’, om het met een regel uit een gedicht van Thomas Gray te zeggen. Ik weet zeker dat niemand die ene bloem eerder gezien had, en misschien zal hij ook nooit meer door iemand gezien worden. Waarom deze pracht precies op die plek? vroeg ik me af.
In alle omstandigheden
In onze buitenwijk wordt veel geklaagd over de voortdurende stroomuitval. Soms gebeurt dat wel drie keer per week, en kan het vierentwintig uur duren, zodat de hele buurt in duisternis gehuld is. Het is erg lastig wanneer we onze huishoudelijke apparaten zo’n tijd lang niet kunnen gebruiken.
Ik heb je gezien
‘Ik heb je gezien,’ zei een vriendin in een online-schrijversgroep, waarin we elkaar proberen te steunen en bemoedigen. Ik was gestrest en bezorgd, maar dankzij haar woorden voelde ik een bepaalde rust en vrede over me neerdalen. Zij had me ‘gezien’, iets opgemerkt van mijn hoop, angst, worstelingen en dromen, en ze toonde me haar liefde.
Vier het leven
Asher van vier keek blij van onder de capuchon van zijn favoriete trui naar zijn moeder. De capuchon in de vorm van de kop van een alligator, compleet met stoffen tanden, die zijn hoofd wel leek door te slikken! Zijn moeder zuchtte. Ze zouden op bezoek gaan bij een ander gezin dat ze al heel lang niet gezien hadden, en ze wilde graag dat haar kinderen een goede indruk maakten.
Zijn nooit aflatende zorg
Toen onze jongste dochter laatst een vlucht van München naar Barcelona maakte, ging ik naar een website waarop je vluchten kunt volgen. Ik wilde een beetje in de gaten houden hoe haar reis vorderde. Nadat ik haar vluchtnummer had ingetoetst, zag ik op mijn scherm dat ze Oostenrijk al gepasseerd was en boven Italië vloog. Vanaf daar zou haar vliegtuig ten zuiden van de Franse Rivièra de Middellandse Zee oversteken. De verwachting was dat het precies op tijd in Spanje zou aankomen. Het enige was ik niet wist, zo leek het, was wat de stewardessen als lunch opdienden!
De sprekende boom
Een van oudste christelijke gedichten in de Engelse literatuur heet ‘The dream of the Rood’. Met het woord rood wordt het kruis bedoeld waaraan Jezus gestorven is. In dit oude gedicht wordt het verhaal van de kruisiging vertelt vanuit het perspectief van het kruis. Wanneer de boom te horen krijgt dat hij gebruikt zal worden om de Zoon van God dood te maken, verwerpt hij de gedachte dat idee. Maar Jezus zelf roept de hulp van de boom in om verlossing tot stand te brengen voor iedereen die wil geloven.
Herbouwen
Toen Edward Klee na lange tijd weer in Berlijn kwam, was de stad zoals hij zich die herinnerde (en waarvan hij gehouden had) er niet meer. De stad was totaal veranderd, net als hijzelf trouwens. In het tijdschrift Hemispheres zei Klee: ‘Als je terugkeert naar een stad waarvan je eens hield kan het dubbeltje twee kanten op vallen. Het kan een grote teleurstelling opleveren.’ Teruggaan naar plekken uit je verleden kan een gevoel van weemoed en verlies geven. Je bent zelf veranderd, en ook de plek die eens zo belangrijk voor je was, is niet meer wat hij was.
Tijdloze Redder
Jeralean Talley overleed in juni 2015 en was op dat moment de oudste levende persoon, 116 jaar oud. In 1995 vierde de stad Jeruzalem zijn 3000-jarige bestaan. Honderdzestien is oud voor een persoon, en drieduizend jaar is oud voor een stad, maar er zijn bomen die nog veel ouder kunnen worden. In de Witte Bergen in Californië staat een zogenaamde bristlecone-den waarvan vastgesteld is dat hij 4800 jaar oud is. Die boom stond er al achthonderd jaar toen Abraham op deze aarde rondliep!
