Zet het scorebord uit
Op de huwelijksfeest van zijn zoon sprak mijn vriend Bob het bruidspaar toe. Hij gaf hun allerlei adviezen en woorden ter bemoediging. Zo vertelde hij over een footballcoach uit een plaats in de buurt die, als zijn team verloren had, de score de hele week op het bord liet staan. Zo hoopte hij hen aan het fiasco van de laatste wedstrijd te herinneren. In de sport werkt dat misschien, zo hield Bob zijn zoon en diens vrouw voor, maar voor het huwelijk is dat een heel slechte strategie. Wanneer je partner je irriteert of op de een of andere manier teleurstelt, herinner hem of haar er dan niet steeds aan. Zet het scorebord uit.
Jezus op de eerste plek
Op een dag besloot de zoon van een vriend van me om op die dag een sportvest naar school aan te doen. Daarmee wilde hij laten zien dat hij een team steunde dat later die avond een belangrijke wedstrijd moest spelen. Maar voordat hij de deur uitging, deed hij nog iets om, over zijn sportvest heen: een ketting met een hanger waarop ‘Jezus’ stond. Op deze eenvoudige manier wilde hij nog iets anders laten zien: Jezus verdient de eerste plek, boven al het andere in ons leven.
Een geheim menu
De ‘Meat Mountain’ is een supersandwich met zes lagen van verschillende soorten vlees. Belegd met kipnuggets, bacon, verschillende soorten kaas en nog veel meer, zou je denken dat hij een prominente plaats op het menu van fastfoodrestaurants inneemt. Maar er is geen restaurant dat echt een ‘Meat Mountain’ serveert. Het reuzenbroodje staat symbool voor een trend van dingen die niet echt op het menu staan, maar alleen uit de sociale media of van horen zeggen bekend zijn. Onder Amerikaanse fastfoodrestaurants lijkt er een strijd aan de gang waarbij klanten met een of ander geheim menu gelokt worden.
Niet terug te draaien
Ik kon het niet meer terugdraaien, wat ik gezegd en gedaan had. Een vrouw had haar auto precies zó geparkeerd dat ik niet door kon rijden toen ik net wilde gaan tanken. Ze sprong uit haar auto om wat rommel in de glasen plasticbak te dumpen, en ik had er geen zin in om te moeten wachten. Ongeduldig toeterde ik naar haar. Geïrriteerd reed ik achteruit en reed een andere kant langs naar de pomp. Onmiddellijk had ik spijt van mijn ongeduld, omdat ik geen halve minuut (meer zal het niet geweest zijn) kon wachten tot zij doorreed. Ik verontschuldigde me tegenover God. Natuurlijk mocht ze haar auto daar niet zomaar stilzetten en uitstappen, maar ik had ook vriendelijkheid en geduld kunnen uitstralen in plaats van ongeduld en lompheid. Jammer genoeg was het al te laat om haar ook mijn verontschuldigingen aan te bieden: ze was al weer weg.
De Verdrietfabriek
Mijn hele leven ben ik al fan van de Cleveland Browns, een American-footballteam. Door de jaren heen heb ik heel wat teleurstellingen met ze meegemaakt. Ondanks het feit dat het een van de slechts vier teams is die nog nooit aan de Super Bowl hebben meegedaan, hebben de Browns een trouwe club supporters die het team jaar in, jaar uit door dik en dun steunen. Maar de meeste wedstrijden eindigen met een teleurstelling, en daarom wordt het stadion door de supporters de ‘Verdrietfabriek’ genoemd.
Hoe het zal zijn
We hebben iets met elkaar gemeen, u en ik. Beiden leven we in een verwarde, bezoedelde wereld en weten we eigenlijk ook niet beter. Adam en Eva daarentegen wisten uit eigen ervaring hoe het leven eruit zag vóórdat de wereld en de mensheid vervloekt werden. Ze konden zich de wereld herinneren zoals God hem bedoeld had: zonder dood, moeite of pijn (Gen. 3:16-19). In de hof van Eden vóór de zondeval bestond er geen honger, geen werkeloosheid en geen ziekte. Niemand trok Gods creatieve macht in twijfel of zijn plan voor de relaties van de mensen onderling.
Een dienende leider
In traditionele Afrikaanse samenlevingen wordt veel belang gehecht aan een goede opvolging van leiders. Wanneer een koning overlijdt, wordt er veel zorg aan besteed om zijn opvolger te kiezen. Die moet niet alleen lid van de koninklijke familie zijn, maar ook sterk, onbevreesd en verstandig. Kandidaten worden op allerlei punten bevraagd om vast te stellen of ze het volk zullen dienen of juist met harde hand zullen leiden. De opvolger van de koning moet iemand zijn die tegelijk leiding geeft en dient.
Speuren naar een verborgen schat
Mijn man en ik lezen op een heel verschillende manier. Voor Tom is Engels zijn tweede taal, en hij neigt ernaar om langzaam, woord voor woord te lezen. Ik daarentegen lees vaak snel en globaal. Tom onthoudt wel meer dan ik. Met gemak kan hij iets dat hij vorige week gelezen heeft vandaag nog woordelijk weergeven, terwijl ik de dingen vaak al weer vergeten ben als ik de bladzij omgeslagen heb.
Trainen voor het leven
Laatst ontmoette ik een vrouw die in zowel lichamelijk als geestelijk opzicht tot het uiterste was gegaan. Ze had bergen beklommen, de dood onder ogen gezien en zelfs een record uit Guinness World Records verbeterd. Nu stond ze voor een heel andere uitdaging: de opvoeding van haar gehandicapte kind. Alle moed en het vertrouwen die ze tentoonspreidde toen ze bergen beklom, stopt ze nu in het moederschap.
Wat je nalaat
Toen een voorman van een wegenbouwbedrijf door een ongeluk om het leven was gekomen, voelden velen dat als een zwaar verlies. Hij had veel betekend voor zijn gezin, zijn collega’s en de gemeenschap als geheel. Het plattelandskerkje waarvan hij lid was, was te klein voor alle gasten die naar de begrafenis waren gekomen. Daarom werd voor de uitvaartdienst naar de plaatselijke gehoorzaal uitgeweken. Op de dag van de begrafenis zat die afgeladen vol met vrienden en familieleden. Tijdens de dienst werd het heel duidelijk: Tim had op een karakteristieke, unieke manier voor veel mensen iets betekend. Zijn vriendelijkheid, gevoel voor humor en enthousiasme zouden breed gemist worden.
Altijd bidden, niet opgeven
Kent u het, dat u een periode doormaakt waarin het lijkt of elke poging om een probleem op te lossen weer tot een nieuwe moeilijkheid leidt? Voor het slapen gaan dankt u de Heer omdat het opgelost is, maar als u de volgende morgen wakker wordt, is er weer iets anders misgegaan en is het probleem nog steeds niet weg.
Hij zoekt u op
In zijn romans Het proces en Het slot beschrijft Franz Kafka (1883-1924) het leven als een ontmenselijkend bestaan waardoor de mensen tot een oceaan van lege gezichten zonder identiteit of waarde worden. Kafka schreef: ‘De lopende band van het leven neemt je mee, niemand weet waarheen. Men is eerder een object, een ding, dan een levend wezen.’
