Je klein voelen
Volgens veel filmcritici is Lawrence of Arabia van David Lean een van de beste films aller tijden. Met zijn schijnbaar eindeloze vergezichten van de Arabische woestijn heeft de film invloed uitgeoefend op een hele generatie filmmakers. Een van hen is de Academy-Awardwinnende regisseur Stephen Spielberg. ‘De eerste keer dat ik Lawrence zag was ik enorm geïnspireerd,’ vertelde Spielberg. ‘De film zorgde ervoor dat ik me klein voelde. En dat doet hij nog steeds. Daaraan merk je hoe groot de film is.’
Omdraaien en wegrennen
Ali was een mooie, slimme en getalenteerde tiener met ouders die veel van haar hielden. Toch was er nadat ze van school gekomen was iets dat haar ertoe bracht met heroïne te experimenteren. Haar ouders merkten dat ze veranderde, en toen ze uiteindelijk toegegeven had wat het met haar deed, stuurden ze haar naar een afkickcentrum. Toen ze van de heroïne af was, vroegen ze haar wat ze tegen haar vrienden zou zeggen die wel eens drugs wilden proberen. ‘Omdraaien en zo hard mogelijk wegrennen,’ zo zou haar advies luiden. ‘Alleen nee zeggen’ wat niet genoeg, daarvan was ze vast overtuigd.
Meer dan het water
Een van mijn oudste jeugdherinneringen aan de kerk is dat de dominee door het gangpad liep en ons als kerkgangers uitdaagde om ‘het water van onze doop te gedenken’. Het water gedenken, dacht ik, wat is dat nu weer. Hoe kun je in hemelsnaam water gedenken? Toen spetterde hij water over alle aanwezigen, wat ik als kleine jongen prachtig vond, maar ook verwarrend.
De trollen niet voeren
Wel eens gehoord van de uitdrukking ‘de trollen niet voeren a.u.b.’? In de tegenwoordige digitale wereld vormen ‘trollen’ een relatief nieuw probleem. Dat zijn gebruikers van het internet die geregeld bewust opruiende of kwetsende opmerkingen plaatsen op nieuwsfora of sociale media. Als je dergelijke opmerkingen negeert (de ‘trol niet voert’), dan wordt het moeilijker voor zo iemand om discussies te laten ontsporen.
Eenheid
In 1722 was er een kleine groep Moravische christenen (uit een gebied in het tegenwoordige Tsjechië) die een veilig heenkomen tegen vervolging vond op het landgoed van een welwillende Duitse graaf. Binnen vier jaar was hun groep tot meer dan driehonderd uitgegroeid. De nederzetting was evenwel geen ideale gemeenschap voor vervolgde vluchtelingen, maar een broeinest van verdeeldheid. Verschillende visie op het geloof verdeelden de gemeenschap in allerlei groepen. Maar toen deden ze iets wat slecht een kleine stap lijkt, maar wat het begin vormde van een ongelooflijke opwekking. Ze begonnen zich te focussen op de dingen waarover ze het eens waren, in plaats van alles waarover ze verdeeld waren. Een sterke eenheid was het gevolg.
Wat het ook kost
De film Paul, Apostle of Christ geeft een onbevreesde kijk op de vervolging die de eerste christenen meemaakten. Zelfs in de bijrollen is te zien hoe gevaarlijk het in die tijd was om volgeling van Jezus te zijn. Zo werden enkele personages in de aftiteling aangeduid met benamingen als ‘Gegeselde vrouw’ of ‘Gegeselde man’ en ‘Christelijke slachtoffers 1, 2 en 3’.
Wat je ook doet
Toen hij op zijn drieëndertigste christen werd, zo gaf C.S. Lewis toe in zijn boek Surprised by Joy (Verrast door vreugde), was het ‘schoppend, worstelend, boos en alle kanten opkijkend op zoek naar een kans om te ontsnappen’. Ondanks Lewis’ eigen verzet, zijn tekortkomingen en de obstakels die hij moest overwinnen, veranderde de Heer hem in een moedig en creatief verdediger van het christelijke geloof. Hij schreef sterke essays en verhalen waarin hij de waarheid en liefde van God krachtig neerzette en die vandaag de dag (meer dan vijfenvijftig jaar na zijn overlijden) nog steeds gelezen, bestudeerd en doorgegeven worden. Zijn hele leven weerspiegelde zijn overtuiging dat je ‘nooit te oud bent om een nieuw doel te stellen of een nieuwe droom te dromen’.
Tongentemmers
In West with the night gaf Beryl Markham een uitgebreide beschrijving van haar werk met Camciscan, een vurige hengst die ze moest temmen. In Camciscan had ze een waardige tegenstander gevonden. Wat ze ook probeerde, ze kon het trotse beest nooit helemaal onder de duim krijgen. Uiteindelijk kon ze maar één echte overwinning op zijn koppige wil achter haar naam schrijven.
Beter dan ooit
De Notre Dame in Parijs is een spectaculair bouwsel. De architectuur is betoverend en de glas-in-lood-ramen en het schitterende interieur zijn adembenemend. De eeuwen door heeft de kerk het uitzicht van de stad gedomineerd, maar nu is hij uit elkaar aan het vallen. Tijd en luchtvervuiling eisen hun tol en het magnifieke gebouw moet nodig gerestaureerd worden.
Ik vrees geen gevaar
In 1957 werd Melba Pattilo Beals geselecteerd voor een groep van negen Afro-Amerikaanse leerlingen die als eerste in een voorheen blanke school geïntegreerd werden. In haar memoires getiteld I will not fear: My story of a lifetime of building faith under fire, vertelt Beals haar hartverscheurende verhaal over de onrechtvaardigheid en het getreiter waarmee ze als vijftienjarige leerling moest opboksen.
Als je weet wie er gaat winnen
Mijn supervisor is een groot fan van basketbal. Dit jaar heeft zijn team een nationaal kampioenschap gewonnen, en een andere collega stuurde hem een berichtje om hem te feliciteren. Het probleem was alleen dat mijn baas nog niet in de gelegenheid was geweest om de laatste wedstrijd te zien. Het frustreerde hem om de uitslag van tevoren al te kennen, vertelde hij. Aan de andere kant moest hij toegeven dat het een stuk minder zenuwachtig zou zijn als de score tot op het laatste moment gelijk op ging. Hij wist immers al welke team zou winnen.
Blauwe lijnen
Banen voor skiraces worden vaak aangegeven door lijnen van blauwe verf die op de sneeuw gespoten is. De grof aangegeven bogen vormen misschien een visuele afleiding voor de toeschouwers, maar blijken van levensbelang te zijn voor de veiligheid en het succes van de deelnemers aan wedstrijden. De blauwe verf dient als richtlijn voor de snelste route naar beneden. Bovendien helpt het contrast van de verf tegen de sneeuw de skiërs om diepte te zien, wat cruciaal is voor hun veiligheid wanneer ze met grote snelheden naar beneden zoeven.
