Weggeveegd
Toen hij de vlakgum uitvond, wilde de Britse ingenieur Edward Nairne in feite een stukje brood pakken. In die tijd, rond 1770, werden broodkruimels als gum gebruikt om tekens op papier weer uit te vlakken. Per ongeluk pakte Nairne echter een stukje latex rubber. Hij merkte dat hij daarmee zijn fout heel goed kon uitwissen, en dat er rubberachtige kruimeltjes achterbleven die gemakkelijk weg te vegen waren.
De grootste reddingsoperatie ooit
Op 18 februari 1952 brak de tanker SS Pendleton op een kleine twintig kilometer van de kust van Massachusetts tijdens een zware storm doormidden. Meer dan veertig bemanningsleden zat vast in de zinkende achtersteven van het schip, dat door zware winden en harde golven geteisterd werd.
Vreemdelingen welkom heten
Moldavië staat bekend als een van de armste landen van Europa. En toch, toen vrienden van ons daar woonden, ervoeren ze het warme welkom dat ze daar kregen als overweldigend, vooral dat van andere christenen. Op een keer brachten ze wat kleren en voedsel naar een zeer arm echtpaar uit hun kerk, dat toch diverse pleegkinderen verzorgde. Het echtpaar behandelde onze vrienden als geëerde gasten en boden hun zoete thee en van alles te eten aan, hoe hard ze daartegen ook protesteerden. Met watermeloenen en ander fruit dat ze kregen, vertrokken ze weer bij het gezin en verbaasden ze zich over de gastvrijheid die ze ervaren hadden.
Zachtaardig en toch sterk
Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de Duitse bezetter steeds harder ging optreden, dook het gezin van Anne Frank onder op een plek waar ze zo veilig mogelijk de oorlog hoopten door te komen. Twee jaar lang verbleven ze daar, tot ze ontdekt en naar aan kamp gestuurd werden. In het bekende dagboek dat ze bijhield, schreef Anne (vrij geciteerd) het volgende: ‘Uiteindelijk is een vriendelijke en zachtmoedige geest het scherpste wapen dat er is.’
Ontsnappen aan het lawaai
Een paar jaar geleden stelde de directrice van een hogeschool de studenten voor dat ze een avond samen met haar zonder elektronische apparaten zouden doorbrengen. De studenten vonden het een goed idee, maar toen ze voor de avond de schoolkapel binnengingen, kostte het de meesten toch veel moeite om hun mobieltjes aan de kant te leggen. Ze hielden een dienst met muziek en gebed, die ze rustig uitzaten. Achteraf omschreef een van de studenten de ervaring als ‘een prachtige kans om rustig te worden (. . .) een plek om al het extra geluid uit te zetten’.
Rendement
In 1995 boekten investeerders op de beurs in de VS een recordwinst, met een gemiddelde van 37,6 procent. In 2008 verloren investeerders vrijwel hetzelfde van hun inzet: 37,0 procent. De jaren ertussenin ging de winst op en neer en vroegen investeerders zich soms met angst in het hart af hoe het zou gaan.
Als je niet uitgekozen wordt
Uit de post die mijn vriend op Facebook zette, bleek dat hij een bepaald project afgerond had. Anderen feliciteerden hem, maar voor mij voelde het als een steek in het hart. Ik had dat project onder mijn hoede moeten krijgen. Maar ik was gepasseerd, en had geen idee waarom.
Hij staat naast je
Ze was geheel en al gefocust op de bovenste plank, waar de glazen potten met spaghettisaus stonden. Zelf stond ik naast haar in het gangpad op de groente-afdeling naar diezelfde plank te kijken, terwijl ik probeerde een keus te maken. Maar ze leek totaal niet te merken dat ik daar stond, zo was ze bezig met haar eigen probleempje. Nu ben ik redelijk lang en heb ik geen enkele moeite met de bovenste planken in de supermarkt. Maar zij was behoorlijk klein van stuk, erg klein zelfs. Ik sprak haar aan en bood aan om te helpen. Geschrokken zei ze: ‘Tjonge, ik zag u daar niet eens staan. Ja, als u me wilt helpen, graag!’
Waartoe pijn kan dienen
Toen Siu Fen hoorde dat haar nieren niet goed meer waren en dat ze voor de rest van haar leven aan de dialyse moest, zag ze het even niet meer zitten. Als alleenstaande, gepensioneerde vrouw die bijna haar hele leven al Jezus volgde, zag ze de zin er niet van in om haar leven op kunstmatige manier te rekken. Maar haar vrienden wisten haar ervan te overtuigen dat ze moest volhouden en voor de dialyse gaan. God zou haar helpen.
Op zoek naar de schat
Een begraven schat. Het klinkt als iets uit een verhalenboek voor kinderen. Maar de excentrieke miljonair Forrest Fenn beweert dat hij ergens in de Rocky Mountains een kist met juwelen en goud heeft begraven, ter waarde van zo’n twee miljoen dollar. Velen zijn ernaar op zoek gegaan. Vier personen zijn zelfs omgekomen bij de zoektocht naar deze verborgen rijkdommen.
Niet vergelijken
‘Op een dag zet ik nog eens alles op Facebook, niet alleen de mooie dingen!’
Geweldig nieuws
Het was een kort maar hartverwarmend berichtje, dat in de plaatselijke krant stond. Nadat ze een christelijk programma bijgewoond hadden voor de opbouw van een sterkere gezinsband, kreeg een groep gevangenen het zeldzame voorrecht dat ze in alle rust hun gezin mochten opzoeken. Sommigen hadden hun kinderen in geen jaren gezien. Nu hoefden ze niet door een dikke glasplaat heen te communiceren, maar konden ze elkaar aanraken en hun geliefden vasthouden. De tranen stroomden vrijuit, de gezinnen werden hechter en oude wonden begonnen te genezen.
