Moed om trouw te zijn
Angst is de onafscheidelijke metgezel van Hadassah. Dit jonge Joodse meisje uit de eerste eeuw van onze jaartelling is een fictief personage uit het boek De stem in de wind van Francine Rivers. Wanneer Hadassah als slavin in een Romeins huishouden terechtkomt, is ze bang dat ze om haar geloof in Jezus vervolgd zal worden. Ze weet dat de christenen veracht worden, en velen worden terechtgesteld of in de arena voor de leeuwen geworpen. Zal zij de moed vinden om voor de waarheid te blijven staan, wanneer ze op de proef gesteld wordt?
Zoek je toevlucht bij de kracht
Toen ik in mijn middelbareschooltijd met schermen begon, had ik een trainer die altijd de juiste afweermanoeuvre riep tegen de aanvalsbeweging die hij maakte. Als hij zijn degen naar voren stak en een aanval inzette, dan moest ik goed naar hem luisteren en meteen met de juiste manoeuvre reageren.
Liefde voor allen
Ik ben lid van een kerk die in een groot open stuk land staat. Stukken open land zie je niet zo veel in Singapore, waar ik woon. Het is een eiland van maar zo’n veertig kilometer lang en vijfentwintig kilometer breed. Een tijdje geleden begon een groep mensen uit het buitenland die in ons land werken elke zondag op het terrein van onze kerk bij elkaar te komen om er te picknicken.
Hem volgen waar hij ook gaat
Als kind keek ik elke week uit naar de avonddienst die we op zondag hadden. Vaak waren er dan zendelingen of andere gastsprekers, die over hun werk en leven vertelden. Hun verhalen inspireerden me, omdat ze bereid waren hun familie en vrienden (en soms hun huis, bezittingen of carrière) achter te laten en naar vreemde, onbekende en soms gevaarlijke plekken te gaan om God te dienen.
Hij ging vooruit
Een vriendin van me is laatst verhuisd naar een stad die meer dan 1500 kilometer van haar vorige woonplaats ligt. Samen met haar echtgenoot verdeelden ze het werk dat voor de verhuizing gedaan moest worden, want ze hadden niet veel tijd om alles klaar te maken. Hij zou een huis zoeken, terwijl zij alles in ging pakken. Het feit dat ze kon verhuizen zonder eerst de nieuwe omgeving te verkennen of mee te helpen bij het zoeken van een huis, verbaasde me. Ik vraag haar hoe ze dat kon. Ze gaf toe dat het niet gemakkelijk was, maar ze wist ook dat ze haar man kon vertrouwen. Ze waren al jaren samen, en hij wist precies wat zij wilde en had daar altijd volledig rekening mee gehouden. Ze vertrouwde het hem wel toe.
Gebeds-schaal
Het vertrouwde belgeluidje van een inkomende e-mail trok mijn aandacht, terwijl ik achter mijn computer zat te schrijven. Meestal probeer ik de verleiding te weerstaan om elk berichtje meteen te bekijken, maar ditmaal was het onderwerp dat aangegeven stond te verleidelijk: ‘Je bent een zegen.’
Vertrouw me
Toen ik net afgestudeerd was, had ik een baan die niet bijzonder goed betaald werd. Er was nauwelijks geld, en soms kon ik niet eens behoorlijk eten kopen. In die tijd leerde ik om voor mijn dagelijkse onderhoud echt op God te vertrouwen.
Breuklijnen
Een instroom van vluchtelingen in onze gemeenschap heeft ertoe geleid dat veel kerken in de omgeving flink gegroeid zijn. Deze groei brengt de nodige uitdagingen met zich mee. Gemeenteleden moeten leren hoe ze deze nieuwkomers het gevoel kunnen geven dat ze welkom zijn, terwijl ze zich moeten aanpassen aan een vreemde cultuur, een nieuwe taal en andere stijl van kerk-zijn dan ze gewend waren. Dit alles kan tot lastige situaties leiden.
Overal en nergens
Een vriendin van ons had (net als wij eerder hadden meegemaakt) haar tienerdochter Lindsay bij een auto-ongeluk verloren en schreef in de plaatselijke krant haar in memoriam. Een van de sterkste beelden die ze daarbij gebruikte was dit: nadat ze verteld had over de vele foto’s en andere dingen die haar aan Lindsay herinnerden, die ze overal in huis neergezet had, schreef ze: ‘Ze is overal, maar ze is nergens.’
Onwaarschijnlijke maatjes
Een vriend die ik op Facebook heb post vaak schattige filmpjes van dieren die een onwaarschijnlijk paar vrienden vormen. Een puppy en een varken die onafscheidelijk zijn, een hert en een kat die de dikste maatjes zijn, een orang-oetang die als een moeder voor een stel kleine tijgertjes zorgt, dat soort dingen.
Het probleem van trots
Mensen die nog tijdens hun leven buitengewoon befaamd zijn of een ongekende reputatie genieten, worden wel een ‘levende legende’ genoemd. Een vriend van me die professioneel honkballer geweest is, zegt dat hij in de wereld van de sport talloze figuren ontmoet heeft die slechts ‘in hun eigen denken een legende waren’. Op de een of andere manier zorgt trots ervoor dat je een vervormd beeld van jezelf hebt. Nederigheid geeft een veel realistischere kijk op jezelf.
Iedereen zijn dekentje
Linus van Pelt, die we beter kennen als ‘Linus’, was een vaste kracht in de stripjes van Peanuts. Gevat en wijs, en toch onzeker als hij was, had hij altijd een dekentje bij zich. Echt een figuur om je gemakkelijk mee te identificeren. Wie kent niet zo zijn eigen angsten en onzekerheden?
