Echte hoop
Niet al te lang geleden bezocht ik samen met een vriend het Empire State Building. We stonden in de rij om binnen te komen, maar die leek niet zo lang. De straat door, de hoek om. Maar eenmaal binnen zagen we dat de rij dwars door de hal liep, de trap op, een of andere zaal in. Bij elke hoek die we om gingen bleek de rij nog verder te gaan.
God van het leven
Een paar jaar geleden maakte de plaats waar ik woon een ongebruikelijk lange periode van lage temperaturen door, voordat het voorjaar de kou met warmer weer verdreef. Twee weken achter elkaar zakte de thermometer in de tuin een flink eind onder de nul graden. Soms was het wel -20°C.
Het ‘ja’ van de liefde
Op 21 augustus 2016 zette Carissa foto’s op diverse sociale media van een verwoestende overstroming die in Louisiana had plaatsgevonden. De volgende ochtend plaatste ze er een berichtje bij van iemand uit het getroffen gebied, die om hulp smeekte. Vijf uur later stuurde ze samen met haar man Bobby een oproep rond om anderen uit te nodigen met hen mee te gaan. Ze hadden er een autorit van bijna tweeduizend kilometer voor over om te gaan helpen. Nog geen vierentwintig uur later waren ze met hun dertienen onderweg om mensen te gaan helpen van wie de huizen zwaar beschadigd waren.
Het is de houding die telt
Uitgeput en ontmoedigd reed Regina van haar werk naar huis. De dag was al begonnen met een tragisch berichtje van een vriendin. Het was er niet beter op geworden toen ze een werkbespreking had en geen van haar collega’s haar ideeën had willen overnemen. In de auto sprak Regina met de Heer, en bedacht ze dat ze het best alle stress van die dag opzij kon zetten en een verrassingsbezoekje aan een oudere vriendin brengen, die in een verzorgingshuis woonde. Op weg daarheen kocht ze nog een bloemetje. Ze voelde zich een stuk beter toen Maria haar vertelde hoe goed de Heer voor haar was: ‘Ik heb mijn eigen bed en stoel, krijg drie keer per dag te eten en de verpleegsters helpen me met alles. En af en toe stuurt God een kardinaalvogel die voor mijn raam komt zitten, gewoon omdat Hij weet hoeveel ik van die beestjes houd, en omdat Hij van mij houdt.’
Beloofd!
Samen met mijn jongste dochter doe ik wel eens spel dat we ‘knijpertje’ noemen. Als zij de trap op loopt ga ik achter haar aan en probeer haar te knijpen. Als regel geldt dat ik haar alleen (zachtjes uiteraard) mag knijpen zolang ze op de trap is. Als ze boven is, mag er niet meer geknepen worden. Maar soms is ze niet in de stemming, en zegt ze als ze de trap oploopt: ‘Geen knijpertje.’ Dan zeg ik: ‘Geen knijpertje, beloofd.’
Mijn hulp
Met hun verfrissende en bemoedigende gospelliederen zegent het Brooklyn Tabernacle Choir al vele decennia lang talloze dorstige zielen. Zo hebben ze een eigen opname van Psalm 121 gemaakt, die ze ‘Mijn hulp’ genoemd hebben.
Door de kracht van de Geest
Wat doe je als een berg je in de weg zit? Het verhaal van Dashrath Manjhi kan je wellicht inspireren. Toen zijn vrouw overleed omdat hij haar niet op tijd in het ziekenhuis kon krijgen, deed Manjhi het onmogelijke. Tweeënwintig jaar lang was hij bezig een enorm gat in een berg uit te hakken zodat de dorpelingen naar het ziekenhuis konden gaan voor de medische zorg die ze nodig hadden. Nog voor zijn sterven eerde de Indiase regering hem om zijn gigantische prestatie.
Omgaan met vertraging
Als wereldwijd de computersystemen uitvallen, zorgt dat voor vluchten die overal gecanceld worden, waardoor over de hele wereld duizenden passagiers op vliegvelden stranden. Bij een hevige winterstorm gebeuren er allerlei ongelukken waardoor de snelwegen dicht komen te zitten. Iemand die belooft om ‘direct’ een antwoord te mailen, komt zijn belofte niet na. Vertragingen zorgen vaak voor boze en gefrustreerde reacties. Maar als volgelingen van Jezus hebben we het voorrecht dat we Hem om hulp kunnen vragen.
Groeiende dankbaarheid
Zou je een groter besef van dankbaarheid willen ontwikkelen? George Herbert, een Britse dichter uit de zeventiende eeuw, wil zijn lezers daartoe aanmoedigen in een gedicht dat ‘Gratefulness’ heet (‘dankbaarheid’). Hij schrijft: ‘U hebt mij zo veel gegeven, geef me alstublieft nog één ding: een dankbaar hart.’
De kracht van het gebed
Toen ik me eens grote zorgen maakte over het welzijn van iemand die dichtbij me stond, werd ik bemoedigd door het oudtestamentische verhaal van Samuël, een wijze leider van de Israëlieten. Ik las hoe Samuël voor het volk van God bad toen ze een moeilijke fase door gingen, en werd gesterkt in mijn wens om voor die persoon van wie ik hield te bidden.
Streven naar eenheid
Ik ben opgegroeid in de jaren vijftig, en in die tijd kwam het gewoon niet in je op om vragen te stellen bij het racisme en de rassenscheiding die het hele dagelijkse leven doortrokken in de stad waar we woonden. Op de scholen, in restaurants, in het openbaar vervoer en in de woonwijken werden mensen met een verschillende huidskleur gewoon van elkaar gescheiden gehouden.
Kennen en liefhebben
‘Jesus loves me, this I know, for the Bible tells me so’ is een regel uit een van de bekendste christelijke liederen, dat vooral onder kinderen populair is. Sinds Anna B. Warner het lied in de negentiende eeuw schreef, hebben tallozen zich aan de tekst van dit lied opgetrokken: Jezus houdt van je, dat mag je zeker weten.
