Extreme maatregelen
Een paar jaar geleden verloor een vriendin van mij haar jonge zoontje uit het oog, terwijl ze in de drukte van het Union Station in Chicago liepen. Het behoeft geen betoog dat ze enorm angstige momenten beleefde. In paniek riep ze zijn naam en rende ze terug naar de roltrap waarlangs ze net gekomen was. Ze liep het hele eind terug. De minuten dat ze hem niet kon vinden, leken uren te duren. Tot hij opeens tussen de mensen opdook en naar haar veilige armen rende.
Eeuwigdurende hoop
In de week voor Kerst was het twee maanden geleden dat mijn moeder was overleden, en het zoeken van kerstcadeaus en—versieringen stond absoluut niet bovenaan mijn prioriteitenlijstje. Ik verzette me tegen mijn mans pogingen om me te troosten, terwijl ik om het verlies van onze zeer gelovige moeder rouwde. Ik vond het maar niks toen Xavier, onze zoon, in de woonkamer een sliert kerstlichtjes uithing. Zonder een woord te zeggen stak hij de stekker in het stopcontact voordat hij en zijn vader naar hun werk vertrokken.
Zachtmoedigheid
Door de moeiten van het leven kun je prikkelig en van slag zijn, maar je zou nooit met een excuus voor slecht gedrag moeten komen. Je kunt er namelijk anderen in je omgeving mee aansteken en afstand creëren tot hen die je lief zijn. Je hebt pas aan je plicht jegens de mensen om je heen voldaan, wanneer je geleerd hebt om hen plezierig te behandelen.
De wereld is groot. God is groter
Toen we door het noordelijke deel van Michigan reden, riep Marlene opeens uit: ‘Ongelooflijk hoe groot de wereld is!’ Dat zei ze op het moment dat we langs een bord kwamen dat aangaf dat we de 45e breedtegraad passeerden. Dat is de lijn die halverwege de evenaar en de noordpool ligt. Een gesprek volgde over hoe klein wij zijn en hoe groot de wereld is. En toch is onze planeet maar een stofje vergeleken met de omvang van het heelal.
Meer dan een held
Star Wars-fans over de hele wereld reikhalzend kijken uit naar het moment waarop het achtste deel ‘The Last Jedi’ in de bioscoop te zien zal zijn. Ondertussen blijven de mensen het opmerkelijk succes van de serie die in 1977 begon analyseren. Media-verslaggever Frank Pallotta van CNNMoney merkte op dat Star Wars velen aanspreekt die verlangen naar ‘een nieuwe hoop en een kracht ten goede, in een tijd waarin de wereld nieuwe helden nodig heeft’.
Met de hulp van de Heer
Bij het ouder worden merk ik dat ik vaker last van mijn gewrichten heb, vooral wanneer het kouder wordt. Er zijn dagen waarop ik me niet zozeer een overwinnaar voel, alswel iemand die langzaam maar zeker ten onder gaat aan de uitdagingen van het ouder worden.
Het gaat niet om mij
Een van de meest gevierde dirigenten van de twintigste eeuw, Arturo Toscanini, stond erom bekend dat hij altijd graag eer gaf aan wie eer toekwam. In zijn boek Dictators of the Baton beschrijft David Ewen hoe de leden van het New York Filharmonisch Orkest opstonden en Toscanini toejuichten, nadat ze de hele dag de Negende Symfonie van Beethoven hadden geoefend. Toen het applaus even wat afnam zei Toscanini met tranen in zijn ogen: ‘Dank mij niet, dank Beethoven! . . . Toscanini is niets.’
Een middel tegen bezorgdheid
Vol gezonde spanning keken we uit naar de verhuizing, die we voor het werk van mijn man moesten doen. Maar de onzekerheden en uitdagingen die erbij hoorden maakten me ook wel wat bezorgd. Al het uitzoeken en inpakken van onze spullen. Een geschikt huis zoeken. Een nieuwe baan voor mij. Je weg zoeken in een nieuwe stad, daar je plekje vinden. Het gaf allemaal veel onrust. Toen ik aan de lange lijst dacht van dingen die we zouden moeten doen, moest ik denken aan wat de apostel Paulus in een van zijn brieven schrijft: wees niet bezorgd, maar bid (Fil. 4:6-7).
Alles is gratis
In Londen is een koffiehuis dat ‘Café Rendezvous’ heet. Het heeft gezellige verlichting en banken die prettig zitten. Er hangt een heerlijke geur van koffie. Het enige wat ‘mist’ zijn prijzen. Het was door de kerk te plekke opgestart als zaakje, maar na een jaar veranderde het drastisch. De beheerders hadden het gevoel dat God hen riep om iets radicaals te doen: alles wat op de kaart menu stond gratis aan te bieden. Nu kun je er koffie, taart of een sandwich bestellen zonder dat het je een cent kost. Er staat zelfs geen pot waar je een gift in kunt deponeren. Alles is gratis.
Herstelde mislukkingen
Een gastband begeleidde de zang in onze gemeente, en het enthousiasme waarmee ze voor de Heer speelden was heel bijzonder. Je voelde gewoon de passie waarmee ze musiceerden.
Van buiten naar binnen?
‘Verandering: van buiten naar binnen of van binnen naar buiten?’ zo luidde de kop van een artikel dat ik laatst las. In de titel alleen al klonk een gedachte door die tegenwoordig opgeld doet: een verandering aan de buitenkant (door bijvoorbeeld een make-over of een betere houding) is een gemakkelijke manier om te veranderen hoe je je voelt, of kan zelfs je hele leven beter maken.
Onverwachte genade
Het was zaterdagochtend vroeg. Ik zat in mijn tweede jaar van de high school, en was op weg naar mijn baantje bij het plaatselijke bowlingcentrum. Ik had er echt weer zin in. De avond ervoor was ik tot laat gebleven om de modderige vloer te dweilen, omdat de conciërge zich plotseling ziek had gemeld. Ik had het niet nodig gevonden om mijn baas dat te vertellen, en wilde hem graag verrassen. Wat kon er tenslotte misgaan?, was mijn gedachte.
