Wat je hebt
Mijn vriendin keek ernaar uit om samen met haar gezin en wat vrienden een feestdag bij haar thuis te vieren. Ook de gasten zagen ernaar uit om zittend om haar grote eettafel samen tijd door te brengen. Allemaal wilden ze helpen de onkosten te drukken van een grote maaltijd voor zo veel personen. De een zou brood meenemen, de ander een salade of een bijgerecht. Een van hun vrienden had het op dat moment niet erg breed. Ze vond het fijn om de avond met hen door te brengen, maar kon zich niet veroorloven om iets aan de maaltijd bij te dragen. In plaats daarvan bood ze aan het huis van de gastvrouw schoon te maken.
Verborgen dienstbetoon
Ik zat met een groot academisch project in mijn maag en vreesde dat ik het niet voor de deadline kon afronden. Toen ik daar middenin zat, kreeg ik van drie verschillende vriendinnen een bemoedigend briefje. Een van hen schreef: ‘Toen ik vandaag aan het bidden was, bracht God me jou in gedachten.’ Ik voelde me vereerd en bemoedigd omdat deze vrienden contact met me zochten terwijl ze niet eens wisten waar ik op dat moment doorheen ging. Ik geloof vast en zeker dat God hen gebruikte als zijn boodschappers en me zo liet merken hoezeer Hij van me hield.
Aan de verkeerde kant?
Toen de brug naar Techiman in Ghana weggespoeld werd, konden de inwoners van New Krobo, aan de overkant van de rivier de Tango, geen kant op. Ook het aantal mensen dat de diensten in de kerk van pastor Samuel Appiah bijwoonde, slonk, want veel leden woonden aan de ‘verkeerde’ kant van de rivier.
Moeilijke gesprekken
Op een keer reed ik tachtig kilometer om een moeilijk gesprek met een medewerker te hebben. Van een collega had ik gehoord dat hij onze organisatie niet op een goede manier vertegenwoordigde en ik maakte me zorgen om onze reputatie. Ik voelde me gedrongen hem mijn mening te laten weten in de hoop dat hij andere keuzes zou maken.
Stop niet met bouwen
Toen zich de kans voordeed om naar een andere functie over te stappen, zag Simon het als een cadeautje van God. Hij had gebeden en advies gevraagd voor deze stap en had het gevoel dat God hem hierdoor de kans gaf om een grotere verantwoordelijkheid op zich te nemen. Ook zijn baas steunde hem hierin en alles leek op zijn plek te vallen. Maar al snel ging het mis. Sommige collega’s gunden hem deze promotie niet en weigerden met hem samen te werken. Hij begon zich af te vragen of hij moest opgeven.
De kracht van een aanraking
Paul Brand was een zendingsarts die in de twintigste eeuw als pionier naar India ging. Met eigen ogen zag hij daar wat voor stempel iemand opgedrukt krijgt die aan lepra lijdt. Tijdens het bezoek van een patiënt raakte hij een zieke aan om hem ervan te doordringen dat een behandeling mogelijk was. De tranen stroomden de man over de wangen. Een assistent legde dokter Brand uit hoe dat kwam: ‘U raakte hem aan, wat niemand in jaren gedaan had. Het zijn tranen van vreugde.’
God danken om wie Hij is
Er zijn duizenden verschillende teksten die je op kaarten kunt aantreffen, maar een van de meest aandoenlijke is wel deze eenvoudige uitspraak: ‘Thanks for being you’, ‘bedankt dat je jij bent’. Als je zo’n kaart krijgt, dan weet je dat hij van iemand komt die jou niet waardeert om wat je gepresteerd hebt, maar om wie je bent.
Gevaarlijke afleiding
Kunstenaar Sigismund Goetze choqueerde het Victoriaanse Engeland met een schilderij getiteld ‘Door mensen veracht en afgewezen’. Daarin was de lijdende, veroordeelde Jezus te zien, omringd door mensen uit Goetzes’ eigen tijd. Allemaal werden ze zo in beslag genomen door hun eigen belangen en bezigheden (in de zaken, de liefde of de politiek) dat de offerdood van de Redder hun totaal voorbijging. De onverschillige massa had er (net als de mensen in Jezus’ eigen tijd) geen idee van wat (of wie) ze misten.
Aan elkaar verbonden om elkaar te bemoedigen
De Steven Thompson Memorial Centipede (‘duizendpoot’) is een unieke cross-country wedstrijd van 5 km. Deelnemende teams bestaan uit zeven personen die de eerste ruim 3 km met een touw aan elkaar verbonden zijn. Op twee derde laten ze het touw los en rennen ze de rest van het parcours individueel uit. De tijd van elke renner is dus een combinatie van die van het team en van hem of haar persoonlijk.
Domme schapen, goede herder
Ik heb een vriend, Chad, die een jaar herder is geweest in Wyoming. ‘Schapen zijn echt domme beesten,’ vertelde hij. ‘Ze eten alleen wat recht voor ze staat. Als ze al het gras voor hun neus weg gegeten hebben, eten ze gewoon de aarde. Het zal niet in ze opkomen om zich om te draaien om naar vers gras te zoeken.’
Wie zit er achter het stuur?
Mijn buurman Tim heeft een figuurtje op zijn dashboard staan, een ‘monster’ gebaseerd op het bekende kinderboek Max en de maximonsters van Maurice Sendak.
Hoopvol vertrouwen
In 1940 werkte William Wallace als zendingsarts en chirurg in Wuzhou in China, toen de Japanners het land binnenvielen. Op dat moment had Wallace de leiding over het Stout Memorial Hospital, en hij gaf opdracht om zijn apparatuur op platte boten te laden zodat het ongehinderd door soldaten als een drijvende operatiekamer kon dienen.
