Wat ze kon heeft ze gedaan
Wanneer een vriend of vriendin van haar op de sociale media gedachteloze of grove dingen schrijft, haakt Charlotte erop in door er vriendelijk maar beslist tegenin te gaan. Ze respecteert ieders waardigheid en schrijft alleen positieve dingen over andere mensen.
Een 10 door genade
De blauwe ogen van onze zoon schitterden van het enthousiasme toen hij me een papier liet zien dat hij uit school had meegenomen. Het was een wiskundeproefwerk met een rode ster en het cijfer 10 erop. Terwijl we het doorkeken, vertelde hij dat hij nog drie vragen moest beantwoorden toen de juf zei dat het tijd was. Verbaasd vroeg ik hoe het dan kon dat hij een 10 had. Zijn antwoord: ‘De juf was genadig. Ik mocht hem afmaken, al had ik al mijn tijd al opgebruikt.’
Belletjes
Laatst liep ik met mijn man Carl op het strand, toen een jongetje opeens langs rende en allemaal belletjes over ons heen blies. Dat was een grappig en luchtig moment tijdens een zware dag. We hadden onze zwager bezocht die in het ziekenhuis lag, en Carls zus geholpen die er veel moeite mee had om zelfstandig naar haar huisarts te gaan. Toen dat achter de rug was besloten we even op adem te komen en langs de zee te lopen, voordat alle zorgen van onze familie ons te veel werden.
Doen wat Hij zegt
Ik had een ondergrondse watertank nodig en wist precies hoe ik hem wilde hebben, en dus gaf ik de man die hem zou aanleggen duidelijke instructies. Toen ik de volgende dag ging kijken, irriteerde het me dat hij zich daar niet aan had gehouden. Hij had het ontwerp aangepast en daardoor ook veranderd hoe de tank er straks uit zou zien. De reden die hij gaf voor de wijzigingen was al even ergerlijk als het feit dat hij zich niet aan de opdracht had gehouden.
Goede navolgers
‘Vandaag gaan we een spel doen dat “uitbeelden” heet,’ zei de leidster tegen de kinderen die zich voor de kinderpreek op het podium verzameld hadden. ‘Ik noem iets, en dan beelden jullie uit wat ik zeg. Oké, klaar? Een kip!’ De kinderen begonnen met hun armen te flapperen en kipgeluiden te maken. Daarna kwam de olifant, een voetballer en een ballerina. En als laatste Jezus. Veel kinderen aarzelden en wisten duidelijk niet precies wat ze ervan moesten maken. Maar er was één jochie van zes die meteen met een gebaar van verwelkoming zijn armen wijd open strekte. De hele gemeente barstte in applaus uit.
Hoe je een eend uitsnijdt
Samen met mijn vrouw Carolyn bezocht ik in 1995 Phipps Festus Bourne in zijn atelier in Virginia in de VS. Bourne, die in 2002 overleed, was een meester-houtbewerker wiens werken zeer nauwkeurige kopieën van de werkelijkheid voorstellen. ‘Het is simpel om een eend uit hout te snijden,’ vertelde hij. ‘Je neemt gewoon een stuk hout, houdt het beeld van een eend in gedachten en snijdt alles weg dat er niet op lijkt.’
Antwoord op gebed
Waar ga je heen als je zorgen hebt? Houd je ze binnen of breng je ze bij de Heer?
Werkelijk vrij
Olaudah Equiano (ong. 1745-1796) was pas elf jaar oud toen hij gekidnapt en als slaaf verkocht werd. Hij doorstond de gruwelijke reis van West-Afrika naar West-Indië, waarna hij als slaaf in Virginia en later in Engeland leefde. Op zijn twintigste wist hij zichzelf vrij te kopen, terwijl hij nog volop leed aan de emotionele en lichamelijke littekens die hij opgelopen had dankzij de onmenselijke wijze waarop hij behandeld was.
Zachtmoedige invloed
Een paar jaar voordat hij de 26e president van Amerika werd (1901-1909), bereikte Theodore Roosevelt het bericht dat zijn oudste zoon, Theodore Jr., ziek was. Hoewel zijn zoon er wel weer bovenop zou komen, voelde de oorzaak van Teds ziekte aan als een dreun in Roosevelts maag. De artsen vertelden dat hij de oorzaak van de ziekte van zijn zoon was. Ted leed aan een ‘zenuwuitputting’ omdat hij door Theodore ongenadig onder druk was gezet om het harde ‘vechterstype’ te worden dat hij zelf dankzij zijn kwetsbare kindertijd niet had kunnen worden. Toen hij dit hoorde, beloofde Roosevelt Sr. om daar voortaan van af te zien: ‘Vanaf nu zal ik Ted nooit meer onder druk zetten, geestelijk noch fysiek.’
De ultieme road trip
De Nationale Weg nr. 5 in Madagascar biedt verbluffend mooie uitzichten op witte stranden, palmbossen en de Indische Oceaan. De ruim tweehonderd lange tweebaansweg met zijn vele stenen, zand en modder heeft evenwel de naam een van de slechtst begaanbare wegen van de wereld te zijn. Toeristen die van adembenemende vergezichten willen genieten wordt geadviseerd een stevig voertuig met vierwielaandrijving te nemen, en niet zonder een ervaren chauffeur en een technicus op weg te gaan.
Een naam voor God
In zijn boek De God die ik niet begrijp merkt Christopher Wright op dat een zeer onwaarschijnlijke figuur een van de eersten was die God een naam gaf: Hagar.
Spreekbuis voor God
Zenuwachtig wachtte ik op het telefoontje waarmee het radio-interview zou beginnen. Ik vroeg me af wat voor vragen de presentator zou stellen en wat ik erop zou antwoorden. ‘Heer, ik ben veel beter in schrijven,’ bad ik. ‘Maar het zal wel net zoals bij Mozes zijn: ik moet erop vertrouwen dat U me de woorden ingeeft die ik moet spreken.’
